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四个朋友又在一起团聚了。晚上阳光房盖上棚子, 里面烧着火龙，四人团团围着吃锅子。
鲁小胖边吃边说道“我家里这个玻璃房就没有南枫你这里舒服，你是不是藏私了？”
南枫不理他, “同一批工匠做的, 你纯粹就是眼热别人的东西。”
赵望声道“洛书, 你带回来的西凤国公主听说一直在逛街，买了好些东西。你觉得他们如何？”
洛书摇头, “我接触的不多, 在船上防着他们四处溜达。那位二王子并不多话, 三公主很是仰慕我朝的一切。”
赵望声道“后天陛下要接待他们。听鸿胪寺的人说，你带来的两位还算安静。那个拓跋哲王子四处溜达, 还不停的打听诸如玻璃，镜子，轮船这些是怎么来的。”
南枫听了笑道“这王子有趣，难道他还想把这些学了去？”
鲁小胖道“他学不成，作坊都是严格管控的，连耗子都溜不进。这拓跋哲就是瞎折腾。”
洛书道“不可掉以轻心, 南辰国那时候和文思有过勾连。要不是陛下决断，我们灭文思迅速, 恐怕他们的手都伸进来了。”
赵望声道“这个自然知道。放心吧，把他们看的牢牢的，别想做任何小动作。”
南枫忽然道“海外倭国有使臣来吗？”
赵望声道“有啊, 个子矮的跟冬瓜似的, 一开始鸿胪寺的人以为他们派了个孩子过来, 差点翻脸。后来才知道他们那里普遍长的矮。真是大千世界无奇不有。”
南枫笑而不语，她始终对这个地方心存芥蒂。
过了一会儿她道“那陛下对倭国的银矿有什么看法？”
鲁小胖说了，“那能有什么看法。属国的矿产，他们连采矿的能力都没有，我们帮把忙也是宗主国对他们的援助！”
南枫还是没忍住，“这个地方的人心性反复，欺软怕硬。一旦有能力必会反咬一口，一定要当心他们。”
赵望声看了一眼南枫，“哦，我听鸿胪寺的曹大人说，这些属国当中，只有倭国的使臣最为恭谨客气，见人就弯腰，一天下来这腰就没直过。难道都是装的？”
南枫道“现在我们强于他们，他们自然不敢如何。我是说那个地方的人狼子野心，要好好提防。”
洛书道“这是自然的，别看这些属国如今客客气气，要是我们弱上几分，那必定化身饿狼，都想咬一口肉的。”
萧玉在自己院子里简单吃了点。他并不介意洛大人等过来和南枫吃饭，他也很识趣，每当这个时候他都会独自吃。这些也不会让他感到委屈难过，南枫是可以上朝为朝廷效力的铁侍郎大人，那自己就是南枫的家眷，大人的朋友同僚来聚会吃饭，家眷掺和什么。
萧玉一向更注重实际。虽然南枫从没明着给他担保，但是他知道南枫绝对不会无故让他离开，这就够了。没看见岳将军求而不得，哪怕是洛将军对着南枫也得小心翼翼。自己何德何能，能守着南枫就是天赐的福分，萧玉半点不介意。
吃过饭，他就开始整理礼单，南枫得帝后的喜爱，每年过节收的礼成山成海，萧玉游刃有余的替她打点。哪些人家回礼要厚些，哪些人家一般来往，哪些人家只用少少回礼。这些南枫看了就头疼，萧玉能管的井井有条。管家因此也轻松不少。
吃完饭，众人告辞，南枫亲自送到门外，看着他们走远才关门。
赵望声问洛书，“你是不是因为南枫才决定回京城的？”
洛书苦笑道“算是吧，但是我不敢告诉她，就怕她不认可，然后把我推的更远。”
鲁小胖叹气道“你又何必非得认着南枫不放，从小一起长大，她的脾气你又不是不知道，难道你看着她恢复了女儿身，就一定如女子般心软吗？”
洛书看着天空道“耀宗，你说的我当然知道，说句实话，要是我母亲还在，恐怕我想坚持南枫都不行。不过既然这辈子遇见了她，我不觉得还有别的女子能入我的眼。我回京城就是想让她明白，我绝对不是那些视她如普通女子的人。我了解她，岂能让她的才华埋没在后宅。我盼着她能有明白我的一天。”
赵望声长叹一声“哎，痴儿也不过如此。我和耀宗能做的也就是默默的支持你。你别忘了，安皓也没放弃呢。”
洛书笑道“老岳我不担心，南枫绝不会喜欢他。”
鲁小胖道“这我倒是也知道，老岳哪怕遣散了姬妾，他家里且乱着呢，那些亲戚，恨不得都替他做主，他要是不有个决断，能生生被连累死。”
几人说着话，各自回家。
南枫去找萧玉，看见萧玉还在看账本，她道“你就不能歇歇，饭吃了吗？”
萧玉微笑道“吃过了，再理一下也就好了，你去洗漱吧，早些休息。”
南枫笑道“白天睡的多，现在倒是没了困意，和你说说话吧。”
……
洛书回到家，武先生正在等他，“吃过了？”
洛书点点头。
武先生道“今天我去看了肖嬷嬷，她很是后悔，希望你能原谅她。”
洛书轻哼了一声，“武叔，她逾矩了，仗着母亲的名头，胡乱说话也就罢了，还私自替我做主。你可知道，她进宫找皇后娘娘给我选夫人！我要还留着她，这府里迟早被她搅和的主仆不分！不管将来这府里主母是谁，都要看她的脸色行事，我不能容许。”
武先生不敢再劝，洛书早就已经是个铁血的将军，一开始肖嬷嬷并未触及洛书的逆鳞，他看在母亲的面上，也对她颇为尊敬。哪知道肖嬷嬷太过自以为是，在明知洛书喜欢南枫的前提下，去做下让南枫远离洛书的事，这是洛书绝对不能容忍的。
很快就到了唐烈宴请各国使臣的那天。六部高官都要出席。
官员们坐定，使臣们一一觐见。南枫按爵位可以靠前坐，但是她更喜欢和朋友坐在一起，于是还是同赵望声和鲁小胖混在一起。
看着一个个进来给唐烈行礼的使臣，隆兴的官员们自然与有荣焉，唐烈压了半年多的底气压也消失了，含笑让使臣们入座。
倭国使臣进来时，隆兴的官员差点笑场，还好都忍住了。那个圆滚滚的小矮子跨过大殿门口那高大的门槛时差点要人搭把手。
南枫没有笑，很认真的打量了这个使臣几眼，现在看来，这个使臣满脸的诚惶诚恐，和南枫记忆里的倭人一点不像。她只看着，没说话。
南辰国的大王子进来时，大臣们心底都道一声剽悍！拓跋哲身躯高大，深目高鼻，眼睛虽然带着笑，给人的感觉就是一头蠢蠢欲动的狼。
西凤国的二王子和三公主就柔和的多。特别是三公主，是个极美的女子。向唐烈行礼时，三公子看着唐烈的眼神，崇拜中带着热烈，很是勾人。
南枫低声道“这公主看样子想要勾引陛下。”
赵望声道“有什么稀奇的，这些使臣带来的美女也不少，西凤国拿出了身份更尊贵的公主罢了。”
鲁小胖道“不知道陛下会不会把这什么公主收入后宫？”
南枫道“其实无所谓，西凤国送公主过来也是为了等价交换，端看陛下是否乐意付出他们想要的东西。”
使臣们接见完毕，送唐烈的礼单也收了下去，唐烈赏赐给各属国的东西宴后也会有专人送到，现在正式开宴。
美酒佳肴流水似的送上来。宫宴实行分餐制，每人面前一张小几，菜肴一一上来，空盘子一一收下。舞蹈唱歌的歌女舞女也陆续出来助兴。
使臣们看的赞叹不已，倭国使臣更是看的如痴如醉。隆兴的官员们就很矜持，这种宴会我们参加的多了，所以不稀奇，你们开心就好。
西凤国三公主不时起来给唐烈敬酒。唐烈也都笑着接纳了。
拓跋哲漫不经心的看着歌舞，不动声色的看着眼前的官员们。他得到消息称隆兴有个大官是女子，那些令人惊叹的物品大多都出自这个女子之手。所以他在观察那个女子是谁。
看了几圈，他也没看出来这个女子官员身在何处。他猜测恐怕这种宴席，没让这位女子参加。不管做了多大贡献，身为女子就不被皇帝重视啊！拓跋哲喝了一口酒，掩饰下嘴角的轻笑。
这时南枫正在和鲁小胖换菜吃，她喜欢那道鱼丸汤，小小一碗汤，里头只有两个鱼丸。鲁小胖要南枫那只乳鸽。南枫扯下一条鸽子腿，然后把瘸腿鸽子递给鲁小胖。鲁小胖嫌弃的不行。
赵望在一边不停地嘀咕，“国宴，注意形象！”南枫和鲁小胖充耳不闻。
席上，使臣们热烈地赞扬唐烈，有些还拿出自己国家编排的节目出来助兴。大臣都看的津津有味。
西凤国献上了巨大的皮毯子，用料讲究色彩鲜艳。唐烈龙心大悦，不住的称赞。
南辰国大王子拓跋哲献给唐烈一把刀，非常骄傲的道“此乃我国特别铸造的刀具，削铁如泥，特别奉给陛下。”
唐烈很感兴趣道“哦，还请大王子展示一番。”
南枫也被吸引了过去，别的不敢说，她通过相对目前来说，先进的提炼技术和制造工艺，铸造的刀剑已经算得上神兵利器了。这南辰国还能做出更好的兵器来？
拓跋哲也不废话，要了一把□□，刷刷刷几刀下去，□□的木柄断成几截，断口处也非常平整。
南枫挑了下眉毛，这也算？
鲁小胖低声道“你看这到底是他手里的刀锋利，还是我们的刀厉害？”
南枫道“端看砍木头看不出来，他这刀要是能削断枪头，那就算得上厉害。我要拿在手里对比才能知道。”
赵望声轻轻嗤笑了一声道，“厉害个屁，他这刀要是能砍断抢头，还会单砍木头，不过自己吹嘘罢了。”
南枫做研究的，没有实验数据就不会胡乱猜测。她没有接话。
唐烈的面上看不出什么来，照例称好，吩咐上烤鸡烤鸭。
托孵化房的福，隆兴的养殖业已经很发达了。鸡鸭等家禽百姓养的很多，除了可以自家逢年过节打一下牙祭，拿到市场买也能补贴家用，所以鸡鸭价格并不特别贵。用来招待这些使臣再好不过。
烤的油光发亮的鸡鸭一只只端了上来，香气四溢。侍女们上前替各位大臣用刀分开鸡鸭，你一个鸡腿他一个鸭腿的。
南枫低头发笑，轻声道“陛下太抠了吧，连羊和猪都不舍得烤一只？”
赵望声给她一个白眼，“就你胆大包天，连陛下也敢排揎。这鸡和鸭哪里不好了？不想吃就统统给我。”
鲁小胖小声道“这是我们尚书大人给陛下的提议。他算过账，用鸡鸭比羊和猪要便宜好些，再说了，你别小看这些家禽。那些小国家，就是贵族也不能顿顿鸡鸭鱼肉的吃！你看看他们。”
南枫听了鲁小胖的话，去看使臣坐的地方，果然他们满意的很，拿着鸡腿鸭腿啃的非常欢实。
南枫偷偷的笑，“还是你们大人厉害。”
这时给拓跋哲分肉的侍女不知道怎么回事，手一抖，割肉的刀一偏，深深扎进了拓跋哲面前的案板里。
侍女吓的马上跪地求饶，大太监德清赶忙过来，把这个侍女一通怒骂，还笑着向拓跋哲道歉。
拓跋哲只能摇头说没事。德清把侍女骂了出去，马上有别的侍女上前干活。
拓跋哲看着案板上面那个清晰的刀洞，心里惊疑不定，又添上了几分恼怒。他面上半点不显，照样吃着喝着。
这一出小插曲很快过去，南枫他们也陆续知道了。南枫心下发笑，唐烈的肚量一点不大，拓跋哲你敢说你的刀锋利，我就拿割肉的刀在你面前扎一个洞。案板还不给你换！
宴席完毕，大家告辞出宫。相熟的官员们纷纷打着招呼，南枫也在和同僚们寒暄。
此时拓跋哲一边往外走，一边笑着问鸿胪寺的曹大人，“听说贵国有位官员乃是女子，不知道这位女大人今天是否也来入席了，我倒是没看见。”
曹大人看着不远处的南枫，皮笑肉不笑道“大王子很想见我们的铁大人吗？”
拓跋哲笑道“贵国既然能任用女子为官，自然应该一视同仁，这种宴席怎能不让人家参与。岂不是让人心寒？”
曹大人反问道“大王子怎么知道铁大人没有参加宴席？”
拓跋哲一愣，“来了吗，怎么我没在意，或者说我眼拙了？”
曹大人暗里翻了个白眼，对着南枫喊了一句，“铁大人留步，南辰国的大王子很想认识一下大人您呢！”
南枫寻声望去，鲁小胖和赵赵望声也一起停下脚步。
拓跋哲看见三个年轻官员站在前面看着他们，这三人具都风姿出众。一位留着小胡子，看人的目光颇多审视。
一位脸蛋有些圆润，嘴角带着笑，这笑意看起来很温和，但是眼神中不经意流露着精明。
一位个头最高，长身玉立。脸上最吸引人的就是那双明亮的眼睛，眼神柔和，看什么都带着一丝好奇。如今这三人就这么看着曹大人和拓跋哲。
旁边的官员陆陆续续也停下了脚步。
南枫首先发问道“曹大人叫我何事？”
曹大人快步走上前，“这位南辰国的大王子替大人您打抱不平，说这种场合陛下不让您赴宴，是看不起您。所以特地叫大人过来澄清一下。”
南枫惊讶道“大王子何处此言？我并不认识大王子，何以大王子对我如此好奇？”
拓跋哲微张着嘴看着南枫，脑子里不停的在咆哮，“这是女子？这踏马的是女子，这浑身上下哪有女子的样子！”
看着拓跋哲的傻样，南枫微微一笑，“那如今误会澄清，我就先走一步。曹大人一定要照顾好大王子啊。”
说着南枫对着拓跋哲点点头，和赵望声他们一起离开。半路洛书赶上来，他是武将不和文臣一处。几人谈笑着一起走。
拓跋哲看着南枫的背影，他咳了一声，有些尴尬道“要不是曹大人提醒，我是再不能发现这位大人是女子的。”
这点曹大人非常赞同，“铁大人的风度确实和女子毫不沾边，但她的的确确是女子，很得陛下喜爱！”
拓跋哲有片刻失神，他道“那贵国皇帝陛下为何不把她纳入后宫？”
曹大人怪异的看了拓跋哲一眼，“铁大人是朝中重臣，皇后娘娘母仪天下，我们陛下是明君，岂能做出把臣子纳入后宫这种事来，那不是乱了规矩！大王子莫要胡说！”
拓跋哲醒悟过来，赶紧道歉。两人略过南枫不提。