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蔡国与楚国毗邻，从楚国都城郢都到蔡国快马加鞭的话来回需要二三天的时间左右的路程。
周末让秦乾派侦察员去了解前方的战事情形，以决定是否出兵。二天的时间并不长，他就怕蔡芸希等得心焦。
一天时间过去，周末还是正常上朝，蔡芸希没得到周末肯定的答复，就站在周末回后宫的必经之地等他。
周末下了朝看到她站在冷风里等，只好道：“你不必在这里等。再过几日，吾自会答复你。”
侦察员还没回来，周末也不好给她答复。安慰她一句就命令她回寝宫去。
蔡芸希还想再向周末求情，但她身边的楚国宫女拉扯着她走。
周末到了樊姬宫里眉头紧锁，樊姬看出来，主动询问：“庄王可是在担心蔡芸希。”
“她今天又来为她父亲求情。”
“蔡芸希是个纯孝的孩子。庄王，不如你就告诉她你准备出兵的事。”
周末摇了摇头。“就怕隔墙有耳。再过一天侦察员就会带回来消息，到时候再和她说也不迟。这段时间你多陪陪她，不要让她胡思乱想。”
樊姬点了点头。“臣妾遵命。”
樊姬也挺喜欢蔡芸希的，把蔡芸希交给攀姬，周末很放心，不由得将樊姬拉进。
樊姬没什么力气的小手推着周末。“庄王，现在是白天。”
周末嘴角带起一抹调笑。“吾只是想抱你。”最近朝堂上事务繁忙，周末是真的有些累了。
樊姬的脸立刻红了起来。
蔡芸希连续几天没有见到庄王，多耽搁一天父亲就多一天的风险，心中仿佛油煎一般。好在樊姬非常喜欢她，时常会来开解她。樊姬透露出愿意让她成为庄王姬妾的意思。
她求见樊姬，樊姬也会见她。
庄王妃子多，子嗣才能昌盛，庄王去陪别的女人，樊姬虽然也伤心难过，但她是楚国的王后，凡事必须以楚国的利益为考量，所以她一直在为周末留意挑选妃嫔。
宫中的不少宫女都想做庄王的妃子。不过，樊姬希望庄王的女人不仅仅只有美貌，更要有好的品行，这样樊姬才会放心让其陪伴庄王。
经过几日的相处，樊姬对蔡芸希也有了一些认识。蔡芸希品行纯良，樊姬打心底希望她能成为庄王的姬妾，与她一起辅佐庄王。
蔡芸希脸上满是牵挂。
樊姬张了张嘴，为免走漏消息，只得仍是安慰她。“是否出兵，庄王还在考量之中，蔡国虽然国小力弱，但也不至于几天时间就被晋国灭了，你先放宽心。”
蔡芸希眼圈泛红：“王后娘娘，战场上的事瞬息万变，我真的担心再等下去来不及等楚国的救兵，蔡国就被晋国吞并了，我父王他……。”眼泪自蔡芸希的眼角滑下。她脸色惨白，手足无措地扯着衣服的一角。
忽然她停止了动作，抬眸时眼中满是坚毅。不能再等了，再这样下去蔡国一定会被晋国攻陷。蔡芸希下定了决心，悬在眼眶里的眼泪掉了下来。“王后，芸希有一事相求。”
“有什么事，你尽管说！”樊姬轻轻拍了拍蔡芸希的手背。
此时周末立于长廊上，耳边传来铃铎的清脆声。他背负双手，遥望着蔡国的方向。
他也在等秦乾派出去的侦察员传回来的消息。从派出侦察员到现在已经过去两天了，快的话今天就会有消息传回来。
樊姬告诉他蔡芸希已经坐不住了，这二天蔡芸希夜夜都要到子时才能勉强睡着，有时半夜会惊醒过来。周末不想她担心，也有些迫不及待的想要知道蔡国的消息。
侦察员一回来，秦乾了解清楚情况后，就立刻递了牌子进宫，求见庄王。
“秦乾递牌子进来看来是有蔡国的消息了。这样，我也好早些作决断，免得蔡芸希望穿秋水。”周末立即在兰台召见了秦乾。
秦乾带回来的消息却令他非常的震惊。才不过几天的光景，晋国的军队已经打到蔡国的主城。
“晋国与蔡国虽然实力悬殊，可是蔡国的军队难道是摆设吗？”周末心中满是不解，不由得问道。
“蔡国军队士气低弱，一遇到晋国的军队，人人恐慌，根本就无心与晋国抵抗。”其实这境况秦乾早有预料。
秦乾没有说出蔡国士气低弱的原因，但秦乾略一思量，就明白了其中原由。蔡国是小国，因为毗邻楚国，所以一直依附着楚国生存。如今楚国在大国中处于弱势，加上庄王昏君的名声，虽然蔡国国王派了使者来向楚国求援，但蔡国的士兵都认为庄王不会管他们的死活，心里没有任何希望。
蔡国上至国王下至百姓都认为没有楚国的庇护，蔡国与晋国相抗只是以卵击石。战事已经持续好几天了，楚国根本就没有出兵的迹象，蔡国国王和百姓都处于一种绝望的状态，军队有战斗力才怪。
“如此，吾更要慎重行事！”周末沉吟道。派兵救援还是要的，只是派多少兵马，兵马如何布署，这些都要事先计划好，做好万全的准备，才好出兵。
周末心想：“唉，这件事要是让蔡芸希知道了，只会让她更着急。”
见过秦乾，周末不自不觉走到了樊姬的寝宫。后宫佳丽三千，他独宠樊姬，不只是因为她倾国绝色，也是因为樊姬这里让他舒服。
他走进樊姬的寝宫，樊姬并不在。他拍了拍自己的脑袋，往常这个时候樊姬都是去陪蔡芸希。
“让樊姬好好安慰一下她再说，我就在寝宫等着樊姬回来吧。”周末躺到宽大的床上。唉，后宫佳丽三千，可他却独守空房。谁让他是古往今来第一大情圣呢，楚宫里肯对她投怀送抱的女人多的是，长相貌美的也有不少。不过，如果不能让他心动，他宁愿一个人独处。
香案上青铜炉徐徐吐着香气，樊姬寝宫里往常都是点庄王喜欢的龙涎香，今日换了香料，闻起来让人心情舒泰。他缓缓地闭上眼。
细碎的脚步声在寝殿内响起。
此时已经是月上柳梢。
周末长眸半眯。“樊姬？”
一双纤纤玉手掀起床前的幔帐。“庄王。”
却是周末心心念念的蔡芸希。