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谢橘年跨进偏厅的时候，宋云瑶还有两位姨娘都已经侯在一旁了，因为到底是内院的事儿，沈易北也不好插手。
宋云瑶是当家主母，柳姨娘是管家姨娘，至于这邹姨娘，如今是住在宁寿堂之内，自然没有不插一脚的道理，所以这几个人都到齐了。
那“女鬼”已经被人梳洗打扮好了，正低头跪在地上，她看到谢橘年进去了，还狠狠抬起头来瞪了谢橘年一眼。
谢橘年只觉得这波澜不惊的日子总算是有点意思了，走上前道：“老祖宗可在审问出什么来了？”
老祖宗摇摇头道：“她倒是个嘴巴硬的，昨儿在柴房关了一夜，滴水未进，今儿早上问了一通也没问出什么来，也是叫人头疼！”
她平日里吃斋念佛，所以这滥用私刑的事是做不出来的。
宋云瑶忙道：“还是老祖宗的身子骨最为重要，我看不如就将他送到官府里去吧，也免得老祖宗操心。”
谢橘年深深看了她一眼，她这算盘倒是打得好，只要将这人送到官府中去，依照宋家的权势，有的是办法将这人捞出来。
好在老祖宗摇摇头道：“总是要查清楚她到底是为了什么来的吧？等着查清楚了，再送到官府也不迟！”
宋云瑶脸上的笑意褪去了几分，只说是。
可老祖宗还真是个好脾气的，怎么审也审不出个所以然来，到了最后就连邹姨娘都忍不住道：“老祖宗，这人不会是个哑巴吧？”
老祖宗也跟着皱了皱眉头。
谢橘年却是道：“如今老祖宗年纪大了，按理说不该操心这件事，可这件事说严重也挺严重的，闹得长宁侯府人心惶惶不安了这么长时间，不查清楚这件事是怎么回事实在是说不过去，我看不如就将这件事交给柳姨娘去查怎么样？”
柳姨娘在长宁侯府中一直都像是隐形人似的，就算是如今成为了管家姨娘，平日里四处走动的时间也不多，大多时间都是在自己院子里管理庶务，如今倏地听人提起自己的名字，惶然道：“二表姑娘说的我吗？”
谢橘年点点头。
老祖宗扭头看了她一眼，颔首道：“橘年这么一说我倒是想起来了，如今你接了老夫人的权利来掌管整个内院，按理说这件事是交给你，不过你这性子太绵软了些，怕是……”
“怕是什么？”谢橘年含笑道：“柳姨娘有本事将阖府上下打理的井井有条，我相信这件事儿柳姨娘一定能够做好的。”
这下子就连老祖宗也颔首道：“柳姨娘也莫要推脱了，这件事就交给你了，若是实在审不出什么来，再交给官府也不迟。”
柳姨娘并没有推脱，就应承下来。
谁都没有注意到，当宋云瑶听闻了这件事的时候，暗自长长吁了一口气。
她和柳姨娘虽说没有什么交情，可就凭着柳姨娘那绵软的性子，她还是能够，拿捏住的。
等着谢橘年回到了芙蓉园，这沈易北已经在等着她了，“事情办的怎么样了？”
谢橘年点点头道：“侯爷放心，你交代的事情我都已经办好了，这件事儿交给了柳姨娘，柳姨娘是个好说话的，我相信就是这几日那背后之人定会有所动作的。”
其实这只是她和沈易北的一个计策而已，昨晚上就已经商量好了。
这个“女鬼”不可怕，怕就怕在这长宁侯府中谁有了不该有的心思。
昨晚上她本是不该答应这件事的，可看着沈易北那决绝的目光和……又加了五百两银子的报酬，不知道怎么的她就答应了。
沈易北道：“我已经要追风守在柴房那边了，你放心，两千两银子待会儿我会要庄嬷嬷送了银票给你的。”
就这样两千两银子就到手了？
傍晚的时候谢橘年手上捏着薄薄两张银票，喜的像是什么似的，这小侯爷还挺有钱的！
只是她高兴了没多久，就听闻玳瑁从外头带来了消息，“姑娘，姑娘，不好了，说是那‘女鬼’给溜走了……”
“这是怎么一回事儿？”谢橘年有些好奇。
玳瑁道：“我都打听过了，柳姨娘将那人关到了柴房去了之后好生劝说了一番，只是老祖宗和她说话她理都不理，更别说柳姨娘了，不管柳姨娘怎么问她都没有开口，到了中午的时候，夫人还过去了一趟，她依旧没有开口，只是不知道怎么回事，到了下午她就挣脱开了绳索，将守门的婆子给打伤了，自己逃了出去……”
她知道宋云瑶会坐不住，却没想到宋云瑶会这样着急……也不知道追风那边会怎么和沈易北交代，会不会如实说了，“这一点都不稀奇，她本来就会写拳脚功夫，守门的那些个丫鬟婆子压根也没想过她会逃出来，放心吧，不管怎么着，这事儿和咱们都没关系了。”
她这边知道了消息，阖府上下不少人都知道了消息，而沈易北这个时候坐在书桌前，面色铁青的听着追风的禀告，“……今儿一天也就夫人去过柴房，当时我在房顶上听的清清楚楚，原本是柳姨娘怕生出什么事儿来，打算一块进去的，可谁知道夫人却问柳姨娘是不是连她都不相信了，柳姨娘没办法，这才走了。”
“后来我还听到夫人和那女子说话，夫人说，夫人说……”
沈易北也就明面上看起来糊涂，实际上却是比谁都聪明，如今深吸一口气道：“夫人说了些什么？”
追风有些不敢去看他，低声道：“夫人说，夫人直说就算是事情没有办成，还是会将剩下的三十两银子给她的，还说会帮她松开绳索，她会功夫，想要逃出去应该不算是什么难事儿的。”
“后来我眼睁睁看着知画姑娘给她松开了绳索，她将门口的两个婆子给打晕了逃了出去，我记得您的吩咐，没有出言阻拦，只是在后头跟着她，记下了她住在哪儿了，这才回来给您报信的啊……”
“果然是她！”从一开始沈易北不是没有怀疑过，可如今真相大白了，他只觉得心头难受得很，这就是自己同床共枕三年的妻子？
追风也是头一遭碰到这样的事，“侯爷，这件事还追不追查下去？”
若真的要查，只怕这长宁侯府的天也要变了。
沈易北紧蹙眉头，只道：“不用查了，今日的事情就当做什么都没有发生过，谁都不能提起！”
追风应了一声，慌忙就退下去了。
可老祖宗那边却是不能没有个交代，沈易北赶去宁寿堂的时候，老祖宗勃然大怒，“那些个守门的婆子都是做什么的？连个姑娘都守不住？柳姨娘，你是姨娘，管家本就名不正言不顺的，我笨打算你借着这件事能够在府中立威，没想到你却是将人给看跑了，我……”
柳姨娘低声认错，“是奴婢没用，还请老祖宗责罚！”
沈易北就是在这一声声认错声中走了进去，可一进去就看到了宋云瑶，还有谢橘年。
谢橘年似笑非笑看着他，好像知道些什么似的……
沈易北皱了皱眉头，怎么哪哪儿都有她？
不过他还是上前给老祖宗请安问好，老祖宗低声道：“罢了罢了，这件事也不要说了，既然是有人装神弄鬼，那就说明咱们长宁侯府还是太太平平的，这样也就够了。”
沈易北道：“老祖宗说的是。”
这祖孙两人是各有心思！
谢橘年只觉得很奇怪，沈易北选择息事宁人是为了保全宋云瑶，这她能够理解，只是老祖宗怎么会姑息这件事？可她看着老祖宗这两天神色不大好，也是怪觉的没有多问。
老祖宗直说自己累了，要歇息。
这屋子里的人都退了下去，邹姨娘原本是想要上前与沈易北讲两句话的，可一扭头看见知画那恨恨的眼神，便捂着自己的肚子下去了，是了，事到如今没什么比她肚子里的孩子更重要了。
柳姨娘则压根没存要和沈易北说话的意思，扶着丫鬟就下去了。
只有宋云瑶示威地看了谢橘年一眼，凑到了沈易北身边，柔声道：“侯爷今晚上还要出去吗？要是不出去的话，可否去看看我新画的一副墨菊图，我总觉得哪儿画的不大好，可到底是哪儿不好，却又说不上来。”
原先她被沈易北冷了几天，早已学的乖觉了，既然沈易北对她不如当初，那她学着主动点就是了，这夫妻之间计较那么多做什么？
沈易北想着追风说的话，只道：“今晚顾玉还是在怡红院设宴，我得出去一趟！”
今儿顾玉要在宫里头当差，并没有设宴这么一说，他只是觉得心里头的事情太多了，需要缓一缓……
宋云瑶皱眉道：“这兴国公府的世子到底是在做什么？为何每日都拉着侯爷出去，还是去那种烟花之地……”
“云瑶，之前不是你一直在我跟前念叨要多和顾玉他们交好的吗？”沈易北心里是说不出的不舒服，在他的心里，这宋云瑶一直都是一块完美无瑕的美玉似的，可是一旦美玉上出现了裂痕，若是细细看来，这裂痕好像越来越多了，“如今我和顾玉、周六还有季七他们交好，你又不愿意了？”
宋云瑶可是哑巴吃黄连有苦说不出了，只道：“我，我不过是见着侯爷日日都和他们在一起，有些不习惯罢了，原先秋天的时候，侯爷总是会带着我去山上踏青的，如今莫要说踏青了，恨不得连见到侯爷一面就难得很。”
“若侯爷日日去的是那些正经地方我也就不说了，可偏偏去的还是怡红楼，那怡红楼是什么地方？就算是我没有去过，可好歹也是听说过的，里头的莫愁姑娘生的那叫一倾国倾城……”
她越说越觉得心里没有安全感。
沈易北只道：“放心，我是有分寸的。”
说完这句话，他就走了，独留下宋云瑶愣在原地，原先她以为她和侯爷之间是因为有谢橘年在，所以才会生疏的，但如今谢橘年压根就没有凑在侯爷身边，她怎么觉得她和侯爷之间好像是越来越远了……
沈易北只觉得心烦意乱，索性骑马去找周六了。
周六可是闲人一个，平日里几乎是随叫随到，一听说沈易北找他去寻味楼喝酒，哪里有不去的道理？
可一进去包厢，见着一个人喝闷酒的沈易北、坐在一旁不知道如何相劝的季七，也是傻了，“你们这一个二个是怎么了？之前是顾玉借酒消愁，如今怎么就便成你了？你们一个二个哪里来的这么多烦心事儿？说吧，到底是怎么了？说出来要哥儿几个替你想想法子！”
有些话是说不出口的，难不成要沈易北说他的妻子变了？他摇摇头，低声道：“没事儿，就是心里难受！”
说着，又是一杯酒灌了下去。
周六看着他这喝酒的凶狠样，只觉得心里有些发憷，“得得，明儿还是要顾玉过来陪着你一块喝酒，你们俩儿刚好凑一起借酒消愁，你这样子我可陪不住。”
“不过哥们儿虽不能陪你一起喝酒，但这酒菜却是管够的，我了，也还是能够陪你喝几杯，不过说好了，也就几杯，多的也就喝不下去了！”
沈易北看了他一眼，道：“怎么瞧着你心情像是不错的样子？莫愁给你好脸色了？”
“那倒是没有，还是我娘说得对，男儿何患无妻，只要有了权势，难不成还怕没有姑娘凑上来？”周六嘿嘿笑了两声，只道：“不过这两天我这心情还真是不错，你不知道，我们周家怕是要被封侯了，这话我也就对你们说一说，你们可别往外头说了。”
季七一愣，瞬尔笑着道：“这也没什么稀奇的，皇上那样宠爱慧贵妃娘娘，你们周家不出个国公爷，也得出个侯爷了。”
周六笑道：“慧贵妃娘娘说了，这皇上才继位，咱们周家也不好太张扬，这国公府咱们周家是不敢想了，不过一个侯府还是能想一想的，估计过两天这圣旨就要下来了，到时候刚好请了你们去我们周家热闹热闹。”
说着，他更是撞了撞沈易北的胳膊道：“我还与我大伯母说了，给东阳伯府的那两位姑娘也下帖子，到时候那二姑娘也得一块去了……之前咱们明明说好找个合适的时间再去长宁侯府做客，我都等了这么些日子，却是没消息。”
沈易北道：“这不是家里头有事儿吗？”
“我知道，我也不是怪你的意思，咱们兄弟几个就像是一家人似的，说这些话不是见外吗？”周六见着沈易北的酒杯空了，又给沈易北添了一杯酒，只道：“所以说在你家设宴还是在我家设宴都是一样的，不过你能不能和二姑娘说说好话，要她那日带点好吃的来，这寻味楼最近虽是新菜不断，可吃得多了，也就腻味了。”
沈易北点头说好。
三天之后，这周家长房老爷被封为庆安侯，这侯位世袭罔替，历代相传，按理说这也是京中的大事儿了，可没谁觉得奇怪了，就凭着皇上对慧贵妃的宠爱，哪怕是赏周家一个国公爷的位置，也没谁觉得奇怪。
众人奇怪的是皇上却是恢复了东阳伯府的伯位，皇上没有说上先皇的半句不是，直说故去的老东阳伯乃是他的老师，忠心耿耿，这才恢复了东阳伯府的伯位，可但凡明眼人都知道这是怎么一回事。
可众人总不能指着皇上说他不孝顺，只能琢墨着皇上的意思，顺藤去多巴结巴结庆安侯府。
这下子，连带着珍珠和谢橘年都成了京中的大红人了，不少人都已经开始来老祖宗这儿探听这两位姑娘要有没有定亲，更是邀了她们俩儿去府中做客。
只是如今谢橘年的哥哥谢信还没有回来，老祖宗也不敢随便做主，挡了众人的邀约，可当庆安侯府周家送来了帖子之后，老祖宗却是不好拒绝了，这周家如今一跃已经成为京中一等一的勋贵之家了，再加上慧贵妃又是个极为护短记仇的。
老祖宗都拿不定主意了，“……我和你姐姐珍珠说过，她说自个儿已经订了亲，不好随意出去走动，倒是你，若是你实在不愿意去周家，我也不勉强，只借口你身子不好回绝了庆安侯夫人，但是和周家交好，对你来说却是没什么坏处的。”
谢橘年和宋云瑶比邻而坐，正细细想着该不该去，这个圈子，一旦踏进入想要抽身就没那么简单了。
宋云瑶到了如今还是没弄明白到底是哪儿不对劲，上一世皇上虽恢复了东阳伯府的伯位，可算算日子却是在三个月之后了，怎么如今就下旨了？
上一世谢橘年有没有进宫她不知道，可她却知道，上一世她并没有在京城贵女圈子中听到谢橘年的名字，她只听闻珍珠的名字，上一世的珍珠没有嫁人，而是招婿，平日里大门不出二门不迈的，整个东阳伯府也就是谢信最为出名了。
莫不是因为这一世谢橘年进宫，得了慧贵妃的看重，所以很多事情已经开始变了？
宋云瑶只觉得心烦意乱，她很不喜欢这种事情不能掌控的感觉，“我看二表妹还是莫要去周家的好，这周家虽说得势，众人都想要上前去分一杯羹，但是这周家家里头却是有些乱，大房和二房素来不怎么对付，周家老夫人和慧贵妃娘娘对大老爷和二老爷都一视同仁，可保不齐冲撞了哪房的人，就被记恨上了。”
“还有那周家长房的八姑娘，就是之前慧贵妃娘娘想将她嫁给兴国公府世子爷的那个，性子也不大好，如今这二表妹也是京中的红人，她也是，保不齐周家八姑娘看二表妹不顺眼！”
反正不管怎么说，她就是不喜欢谢橘年去露这个脸。
谢橘年想的很清楚，要是自己不去周家的话，宋云瑶这个宋阁老嫡女还不是出尽了风头，可宋云瑶越是不想让她去，她就越想要去搀和搀和，“啊，真的这么可怕？可老祖宗原先说过，我是东阳伯府的二姑娘，可不是寻常的小丫鬟，这通身的气度得养起来，要不然到时候丢的也是东阳伯府的脸面。”
说着，她更是扬起一张明艳的小脸，轻声道：“老祖宗，您说是不是？”
老祖宗原本还是有几分犹豫的，可听她这么一说，只道：“橘年说的没错，橘年也该出去见见世面的，出去的多了，也就知道什么话该说什么话不该说。”
“再说了，周家不还邀了侯爷和你一起过去吗？不仅是你们，还有芷柔那孩子也要过去，到时候多的是人照顾着，我可就将橘年托付给你了，若是出了什么事儿，谁面上都不好看！”
最后一句话算是警告了！
宋云瑶只能咽了心头的苦涩，说了一声是。
谢橘年还是第一次参加这样的宴会，还是比较高兴的，她也知道自己的长相太过于出众了一些，到了宴会那一天只抹了薄薄的一层胭脂，就连身上的衣裳也不怎么出挑。
若是不看那一张脸，有宋云瑶和沈芷柔的衬托，活像一个小丫鬟似的。
宋云瑶和沈芷柔对她的打扮却是很满意，可就算是这样，等着谢橘年一在众人跟前露脸，也引起了轩然大波，“这就是东阳伯府的二姑娘？生的可真俊了？长得和她娘是一个模子里刻出来的……”
“若是老东阳伯见着自个儿女儿长得这般水灵好看，在九泉之下也能够安心了。”
“啧啧，这姑娘一看就是个有福气的……”
谢橘年只觉得自己就像是一个活标本似的，任由着众人打探个不停，嘴上还得保持着最为标准的笑容，不断的微微颔首。
这老祖宗虽将她交给了宋云瑶照顾，可宋云瑶该介绍的人却是一个都没介绍，她除了傻笑也不知道该怎么办了。
最后还是坐在上首的周家老夫人冲着她招手道：“快过来给我瞧瞧！”
谢橘年知道，这位和蔼的老夫人就是周六的祖母了，嗯，一看身形的确是和周六有点相似，看着就像是个有福气的。
她冲着周家老夫人请安，“见过老夫人。”