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走过一处过道时，突然从舱壁内传来哐当哐当的金属扭曲声，众人赶紧停步，徐如林更是蹲了下来，如同在战场上躲避敌人子弹一般。
“什么动静？哪儿传来的？”
“不知道？刚才在地板下面，后来到了隔层里？”
曹有德大概是无法判断出声音位置，这不怪他，声音似乎在动。很像什么东西在一截薄钢板管道里爬行。
徐如林站直身子四处查看，船舱四壁用木板隔开应该不会发出这样的声音，他抬起头看到铁质的管道，这是连接顶部通风口的通风管，似乎声音是从这里面传出的，他在船上当过差，知道这种管道质地软，确实会发出这种声音。
“还走不走？”曹有德问道。
“走，大家小心些。”
他们并没有选择退缩不前的余地，无论前面是什么，都得硬着头皮去看一眼。
走过漫长的通道，两边舱室内全都凌乱不堪。大部分床铺翻到，各种物品丢的满地都是，看起来没必要浪费时间一一查看。现在他们时间不多，必须直奔可疑之处。
又到了过道转折处，奇怪的声音再次出现，这次时间长得多，以至于徐如林可以很清楚地分辨出，有什么东西就在通风管里，它在迅速移动并发出了这样的声音。从通风管的直径看，钻进一个人不成问题，但是人如果在这样狭窄的地方爬行，应该会比发出声音的那个东西慢得多。
“这又是什么东西？”
曹有德从舱壁上撩起一滩淡黄色且黏糊糊的东西，它从舱壁上方流淌下来，像是脓疮里流出的液体。
徐如林凑过去闻了闻，有浅浅的腥味，似乎与刚才在郑和宝船上遭遇的那个并未露出真身的东西似乎同源。
“也许是鬼留下的？”冷寿成说道，“听老人说，贪食者死后不能超生，化作孤魂野鬼四处飘荡，要呕吐赶紧体内污浊物，才能去奈何桥。那种东西也称作鬼流涎。如果弄能到一些，敷在眼睛上，就成了阴阳眼，可以看到鬼魂。”
“你是傻子吗？信这些？”曹有德说道。
“一定是什么动物留下的？”上校说道。
“会不会是蛇？你不是说他们有巨蛇展出？”
“不，蛇身上并没有粘液。”
“恶心死了。”曹有德将手上粘液在裤子上擦了擦。
“我感觉很不好。”曹有德说道，“有一样东西在我们周围。”
“你确定？”
“我确定，我有侦察兵的直觉。”
“你有直觉怎么被日本人抓的？”冷寿成挖苦道。
“老子再说一遍，是你们暂55师不干人事，放日本人抄的后路，老子才会……”
“好了好了，什么时候，你们两个还在为这种事斗嘴？”
徐如林赶紧打断他们为无意义的事情争抄，要不是现在同舟共济不能翻脸，他恨不得给时不常主动挑事的冷寿成一个大嘴巴。
前面墙根处，放着一样不起眼的东西：一部火焰喷射器。
这里的中国军人并不认识这种武器，但是上校认得。他走过去提起燃料罐，发现还有些重量，然后查看气压，剩余140个大气压。他让徐如林帮忙，把这个东西背到他身上。
“上校，这是什么东西？”
“德国人在一战时发明的小玩具。”
“小玩具？”
“可以用来点烟，”上校狡黠地笑了笑，“不，其实是喷火器，纵火犯最爱用的武器，所以凡尔赛条约才会禁止德国拥有。”
“厉害吗？”
“当然，尤其在狭窄地方，”上校将背带系紧，“可以把最顽强的敌人干掉，而且……很不人道。”
“我日，有这种好东西？应该用来对付日本人啊？”
“说的不错。”
他们继续向前，走过转弯处，再次停住。这次不止是徐如林，其余人也听到了前面的动静，不再是那种在舱壁里游走的声音，而是非常微弱的电键声。他们都在部队待过，知道从电报室附近走过，就会有类似的声音，那是发报的声音。
每个人都屏住呼吸，仔细分辨动静，它是如此的微弱，而且时断时续。听上去发报手法很生疏，因为很慢。
滴……滴滴……滴……
“老徐，电报室里有人。”曹有德小声说道。
徐如林点了点头，电报室里有人这种结论，并不需要别人告诉他，他回头看上校，希望寻求方案。
上校也是一脸的紧张，烟斗都收起来了。
“要不，一起去看一看。”
“好，我先过去。”
曹有德拎着斧子，压低脚步声向前走。声音就从前面那扇半开的舱门里传出，他们越靠近，发报的声音越来越清晰。
显然，某个人正坐在里面，半死不活地敲击按键。他为什么要这么做没有人知道，总之1644部队能找到这里，就是循着这微弱的电波来的。
舱门几乎被从上方流淌下来的淡黄色黏糊糊液体封住，空气中弥漫着一股呕吐物的酸臭气味，曹有德只能用斧头撩开这道恶心的门帘子，才能把身子钻进去。
他看到，两条臃肿且布满吸盘的巨大触手，从头顶上的通风管道里落下，腕足上不停地淌下粘稠的液体。
在一条腕足的尽头缠着一个死人，之所以判断它为死人，因为这个人的半个身子已经没有了。腕足尖端的吸盘笼罩住了他的半个脑袋。另一条触手在摇动一根曲柄，似乎是连接电台的手动发电机。
这个人悬在电台前方，一只干枯抽搐的手，正握住按键在不停地重复发出信号。这会儿，隔着1.5公里厚浓雾的日本船上，正在接收这封来自未知世界发出的剪短通讯。
如果有人能平静地记录下电文，其内容仍然为一成不变的求救电，这是报务员临死前最后发出的一份电报，也是能从他大脑里挖掘到的最后的残存记忆。
曹有德仰头看着这条腕足，想象着长出这条肢体的怪物该有多大。其余人等钻进舱室，也都看到了这骇人的一幕。现在是悄悄溜走的最后机会，这个念头从每个人惊恐过度的头脑里缓慢飘过。
砰的一声，报务员的尸体滚落到了地上。腕足迅速转动，它并没有长着眼睛，却似乎能够感觉到有新鲜的活人靠近。上面密布的吸盘如同灿若桃李的溃烂伤口，开始急促张合，它一定感觉到了什么。
触手在空中舞动着，如同一条吐信的蛇，昂起头搜寻空气中气味，很快它指向了距离它最近的曹有德。曹有德双手握住斧头等着机会劈下去，但是腕足并不靠近，而是有意形成了对峙。
这条腕足背后隐藏着的某个东西，正在观察、评估、谋划，它的谋略从来不是正面发起攻击，那样不易得手，它一定捕捉这些反应很快的人类，所有有一些心得。
此刻，另一条腕足已经在暗暗行动，通过四通八达的通气管，从侧面绕过来，它必须先断绝这些人的后路。
上校听到了那些软铁皮包裹的通气管在隆隆作响，他最先意识到了目前的僵持，可能只是缓兵之计，他钻出舱门，看到另一条腕足正悄悄地从一个缺口降下。没有时间考虑，他对着抄后路的腕足扣动扳机，但是只是喷射出一股液体，并没有点燃火焰，显然这个玩具他还不太会用。但是挥发性燃料喷射到腕足上产生的冰冷感觉，一定让幕后的生物感觉到了刺痛和警惕，通常而言，高智能意味着不会很莽撞。所以，它决定暂时放弃计划A。
曹有德看出了正面那条腕足有些退缩，他猛然上前，抡起斧子对着腕足砍下去。腕足柔软无骨，斧头很难伤到实质，但是它随后如雷霆般猛烈弹出，硬生生将曹有德撞到舱壁上。
上校终于找到了门道，他拧下点火手柄，喷嘴前面燃起一小簇火焰，他抬起头时，那条断后的腕足已经逃走了。他重新钻进电报室，几步跨到所有人前面，与前面腕足对峙。
“所有人都出去。”
徐如林和冷寿成赶紧将胸闷气涨，动弹不得的曹有德扶起来向外跑。上校没有立即点燃喷嘴，而是冷喷了两次，他要尽量将更多的燃料沾满这条邪恶的触手，同时让它误以为自己只是虚张声势。
触手果然发觉这些人类除了发射冰冷液体，并没有其他手段，于是不再退却，而是放胆靠近。这一次，一道火焰喷射而出，火焰瞬间将腕足包裹起来。它开始挣扎，犹如一条火龙在起舞。喷薄而出的蒸汽迅速弥漫在空中，显然这条腕足里面充满了水。。
它迅速地从来路缩回去，上校试图冲进火海，抢出一些遗留的文件。但是迅速扩大的火势，将电报室内的纸类文件全部点燃，他最后一个撤出了舱室。
徐如林架着曹有德跑到甲板上，身后紧追而出的烟雾，呛的他们直咳嗽。他们感觉到了船只的剧烈起伏，事实上，就在距离船只不远的海面也开始沸腾，似乎下面有什么东西在燃烧。