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赵普的到来，在小桃的心里又掀起了一场轩然大波。她忽然觉得自己像一株寄生草，盘在赵匡义这棵大树上，只因为自己的生命需要一丝养分。她需要人照顾，她需要人带着看病，她需要有人陪着生活。可她似乎从没想过，赵匡义，或者她误以为的祁公子，他需要什么？他的母亲家人，他的功名前途，难道都抛下尽毁，只在这小村落和她一起，是不是对他太不公平？
他是该回去的。可自己呢？要跟回去吗？自己又算什么？小桃很想找个地方逃开，却发现没有地方可去。金陵不能回，云湾村没了赵匡义，还能待地踏实吗？这几天听人说叶广回来了，虽然叶广没有找上门，小桃却已经不安稳。到底哪里是她的安身之所？
小桃正在胡思乱想，忽然觉得肩上一沉，猛地回头，赵匡义不知道什么时候已经回来，轻轻拍了拍正在出神的小桃：“想什么呢？”
小桃不自觉地缩了一下：“没，没什么。”
赵匡义也有些沉默，拉了把椅子坐在小桃旁边，似乎想说什么，却开不了口。今天就在赵普找小桃的同时，赵匡胤也找了赵匡义。这次他听了赵普的建议，没有再大发雷霆恨铁不成钢，而是细细和赵匡义说着杜老夫人的病重。赵匡义的心难以平静了。无论如何，该回去看看的。
过了许久，赵匡义终于开了口：“我想回开封一趟，有些事情要处理。”说完定定看着小桃的表情。
小桃的眸子垂了下去，早有心理准备的事情，便轻轻点了点头。
“你随我一同回去好吗？”赵匡义握上了小桃的手。
小桃下意识地问着：“还回来吗？”
“回来。”赵匡义答得笃定。回去侍奉母亲的病，只要病情好转，就可以再回来了。
小桃沉沉地点了点头。这一去，她不知道前方等着她的会是什么。但她，无路可去。
小桃连夜把东西收拾好，第二天一早，便随着赵匡义坐着马车，和赵匡胤等人一起向开封行去。小桃不舍地回头看了几次那小木屋，那里有桃花轻舞，那里有莺歌啼鸣，那里有绕水浮堤，那里有她最快乐最幸福的时光。小桃不住回头看着，直到那木屋化成了一片山水中的一个黑点，再也看不见。
赵匡义紧紧攥着小桃的手，沉声说着：“放心。开封和这里是一样的。”
会一样吗？小桃往马车后面缩了缩，心里一片茫然。
马车行驶了几天终于到了开封。赵匡胤依从赵普的计策，在开封城郊另置了一处宅子，把赵匡义和小桃安顿在这里，四处也派了亲兵把守，赵匡胤拍了拍赵匡义的肩：“放心在这里住吧，有人守着，符彦卿也不会乱来。他和符雪婵那里，有时间再去处理。”
赵匡胤的转变让赵匡义有几分诧异，他没有像以前那样让自己顾全大局和符家示好，还找了处院子安顿小桃。虽然赵匡义不明白赵匡胤为什么态度这么大转弯。但这份细致的心意，还是让他很动容，对赵匡胤的抵触心理也随之减少了许多。
赵匡义回到开封的第一件事便是立即快马赶到杜老夫人的府上探望。赵匡胤提前和母亲通了气，当赵匡义风尘仆仆冲进府的时候，看到的便是杜老夫人抚着额头斜靠在床榻有气无力的神色。
赵匡义跪拜在杜老夫人的床前，一时惭愧。杜老夫人抚摸着赵匡义的肩，声音有些哽咽：“匡义，你怎么忍心弃了为娘而去？”
杜老夫人这句话说得肺腑，一旁的赵匡胤心里都有些发颤。赵匡义深深磕了一头，紧紧抿着唇没有说话。杜老夫人拉着赵匡义的手仔细把这近一年时间的事情都打问了一遍，吃喝冷暖都一一详尽，生怕赵匡义在外面受了委屈。赵匡义便也只捡些山山水水的景致说与杜老夫人，至于那些被追兵逼到陷阱差点冻死的情节，赵匡义都隐了去。
说完这些事，赵匡义开始谈到小桃：“儿子这次在外，一年光景，想必母亲也知道，是和叶氏在一起的。如今有了夫妻之实，总要给个名分。”
“那依你，是想给个什么名分？”杜老夫人细细看着赵匡义问道。
赵匡义顿了顿，道：“妾室的名分，有些委屈了她，平妻即可。”
赵匡义的话让杜老夫人倒抽了一口凉气，赵匡胤在一旁已经按捺不住，但想起赵普的吩咐，拼尽全力才抑制住脱口而骂的冲动，只是紧紧攥上了拳头。
杜老夫人抬头看了看赵匡胤微微摇的头，对着赵匡义竭力扯了个淡淡的笑：“你觉得好，便是好。”为了稳住赵匡义，杜老夫人也不得不平心静气。顿了顿说道：“你同那叶氏的情感，你自己知晓。你已成家立业，这些事情，你自己拿主意就好。不过----”杜老夫人转而道，“平妻一事，倒不急在一时。你们刚回来，先把家里安顿安顿。再者，大周已经改了新主，你的功业也该有个说法。待这些都定了，大请宾客，才算不辜负你们的一番深情。”赵普这次的计策只有一个“拖”字，故而从杜老夫人到赵匡胤，既不否定小桃的身份，却也不肯立即给她身份。
赵匡义听了杜老夫人的话，觉得也有理。他要给小桃一个光明正大的身份，越隆重越好。赵匡义点头：“母亲言之有理。”
不过朝堂的事，赵匡义还需要再想想。这次在回开封的路上，赵匡胤已经同他讲了柴荣驾崩后如今朝堂的局势。对于赵匡胤想取而代之的主意，赵匡义知道这是一招险棋，等于押了全部身家性命在上头。如果成了，自然光宗耀祖，改朝换代。如果不成，那全家便再没有一条活路了。对于二哥的这番野心，赵匡义本是不赞同的。风险太大，而且谋权篡位，这种事太背离他一直信奉的忠君爱国的观念。但是篡位的这个人是他的二哥啊，他的至亲，如果连他都躲在后面不支持，还能指望谁？赵匡义心里很是摇摆。
不过赵匡胤并没有给他摇摆太久的机会。就在赵匡义回来的第三天，已经由小皇帝柴宗训下旨，任命赵匡义恢复了义成军节度使的官职，并同时晋封殿前校尉。赵匡义没有拒绝的机会，便只好领旨谢恩。身上压了官职，赵匡义便立即走马上任，开始了像以前一样每天点兵操练的日子。
小桃在看到赵匡义领旨谢恩的一刹，已经明白，云湾村的日子，再也回不去了。只是小桃依然什么也没有说。
小桃的沉默和恍惚，赵匡义看在眼里，却没有时间仔细询问她原委。只当是在府里太闷。恰好过几日赵匡胤要在府里宴请宾客，赵匡义便要带着小桃前去。
小桃有些瑟缩：“我还是不去了吧。”她本就不擅应酬，再加上赵匡胤那里必定都是些达官显贵，她更加手足无措。
“不妨事的。”赵匡义道，“都是些家眷，你整天在府里也闷得慌，宴席上有戏文，歌舞，你去看看也解闷。而且各家都有屏风隔着的，不用你去招呼应酬。”
“可----”小桃还在犹豫，自己身份卑微，跟着又算什么呢。
“不要可是了。”赵匡义攥了攥小桃的手，“这次也是为了我恢复官职特意摆的宴席，你去才是正经。”赵匡义知道他和小桃当初远走的消息已经人尽皆知，如今回来，他更希望所有人都知道，她在他的身边，在他的心里。包括魏王符彦卿和符雪婵，他更希望他们知道。
小桃看赵匡义坚决，只好点了点头。
赵匡胤的府上，赵匡胤看了看赵普拟的宴请宾客的名单，问道：“南唐来的那两个官员，也要请吗？”此时恰逢进贡的时节，南唐派了两个使臣带一支队伍，送了几十车的贡品前来，已经拜见过小皇帝，在驿馆歇息着。只等着小皇帝的回信便要启程回南唐。
赵普笑笑：“那是自然。不请那两个人，怎么看清那叶氏的面目？叶小桃如果是细作，必然会和那两人私下见面。我们不妨来一招引蛇出洞，看看他们怎么接头。”说罢，赵普重重在拜帖上写下了那两人的名字，陈述、李进。
写完后，赵普对赵匡胤说道：“不能让少将军知道我们请了唐人。否则只怕他不会让叶氏露面。”
赵匡胤点头：“那是自然。唐人的帖子最后再送。”顿了顿说道，“你怎么确定匡义一定会带着叶氏？”
赵普拿捏人心向来是最有把握的，赵匡义对叶小桃的心思他更是看得明白：“少将军重情重义，既然带着叶氏回来，必然想处处彰显她的地位。带她出来也是自然。”赵普笑道，“对付这叶氏，不能急，要慢慢来，才能既除了她，又能通过她摆唐人的道儿，还能不让少将军介怀。”