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转过天来，苏缜又招了一帮臣子御书房问案。
姚致远心中叫苦不迭。
昨天已经在御书房耗了一天了，说得口干舌燥，翻过来调过去地把情况说了又说，苏缜却沉默居多，也没个态度。好容易挨到黄昏散了，没想到今天又给招了来。
叫苦的不止姚致远，御书房外跪了些臣子。初秋的日头虽不毒辣但仍是灼人，这些臣子跪得一身大汗，苦不堪言。
苏缜由着他们跪着，一直晾到日头偏西才打发人给送了些凉茶出去。传了口谕说案子还在查，对奸佞不会姑息，但也绝不会草率定罪，各位臣子忠心可鉴，他都知道，今日便先散了。
这帮人跪得膝盖都要淤血了，得了这话倒也如蒙大赦，叩头谢恩后正准备各自散去，却听苏缜又说明日散朝后继续来御书房商讨案情。
臣子们听了都快哭了，又不敢说什么，只能苦着脸抖着腿走了，准备回家好好歇一歇，明日再战。
苏缜留下了卷宗，让姚致远也走了。等殿里没了人才把卷宗重重一扣，揉着眉心露出了一丝烦躁。
安良沏了杯醒神的茶端了出来，轻放在案上，道：“闵大人传话回来了，说夏典侍让他暗地里把钟大人打了一顿，现在躺在床上起不来；姚大人被扣在御书房，所以，现在府衙里的情形还算好。”
苏缜闭着眼睛微微地笑了一下，随即坐直了身子端过茶喝了一口，忍不住又笑了笑：“她还真是直接。”
“是，闵大人也是这话。”安良看苏缜笑了，心里也稍稍松泛了点，“夏典侍冒着奴才的名去过刑部大狱了，看来这些日子奴才是不能在那儿露面了。”
苏缜沉默了一会儿，点点头：“蒋熙元如何？”
“目前还好，钱大人这两天都住在刑部了，没敢回家。皇上放心。”
苏缜手里摩挲着那枚坠子，若有所思：“关起来的那帮老臣呢？最近有没有什么可疑的动向？”
“没有。钱大人说都老老实实地在牢里待着呢，他连他们家人都没敢往里放，谁都没让见。不过……”安良顿了顿，低声道，“蒋大人之前提拔进六部的传书黄门刘西江说，好像他们各自都在暗中处理那些烂账。”
“那是当然。”苏缜冷笑了一声。之前打了他们一个措手不及，现在得了喘息的空当儿，必然是要处理掉的。来日蒋熙元要是定了罪，他们各个身家清白的，便又是蒋熙元的一桩诬蔑之罪。
“刘西江，是不是之前月筱红案子的那个证人？”苏缜问道。
“皇上好记性，正是。”
“嗯，你跟他说，让他暗里观察着动向就是，别的一概不要管。”
安良应了个是，踌躇了一下道：“皇上今儿传晚膳吗？凤仪宫之前差人来问过，那边备了，您……”
“去凤仪宫。”苏缜没等安良说完便起身走出了御书房。
咏薇在凤仪宫里听传报说苏缜要过来，心中一紧，也不知道是该高兴还是该担忧。整了整衣裳便让芊芊去膳房传菜，自己迎出了殿外。
叩迎之后，苏缜把咏薇扶了起来，看了看她：“皇后清减了些。”
咏薇抬头迎着苏缜的目光浅浅一笑：“皇上也是。臣妾做不了别的，备了些秋补的汤菜，皇上要多吃一些，有了精神才有力气处理国事。”
咏薇侧开身请苏缜进了殿，除了安良和芊芊外，把别的伺候的人都遣开了。等苏缜落了座之后，咏薇便在他对面坐了下来。两人隔着一张八宝桌，说远不远，说近却是也不近。
安良给苏缜舀了一碗山药炖的鸡汤，微浊浓郁的汤色却是一点儿油星也不见，看上去是下了不少功夫的。苏缜捏着勺柄喝了一口，垂眸看了会儿碗里的汤，缓缓开口道：“皇后别太担心。”
不过是这简单的一句话，咏薇却差点儿落了泪，用力地眨了眨眼才把那酸涩之意压了回去，抬头弯唇一笑：“臣妾不担心。臣妾知道皇上是明君，也相信蒋家是忠臣。臣妾就好好地做个妻子，帮皇上打理好家事。”
家事，苏缜默默地咀嚼了一下这两个字，又舀了一勺汤，这才放下碗，道：“将军府封了宅子，但于日常无碍，不过是出不来罢了。朕也传了密旨给蒋悯，让他暂且不要回京，能拖便拖。”
“只要皇上信得过蒋家，臣妾就什么都不怕。”咏薇看着苏缜笃定地道，“阴霾总有散去时，青天必有重开日，皇上也不要太过忧心。”她夹了个金丝卷放进苏缜面前的盘子里，“皇上瘦了些，这可不好。”
苏缜听了这有点孩子气的话，不禁笑了一下：“是不好。”
“山药、莲菜、金丝卷。”咏薇一样样地点过去，“臣妾入宫前问过哥哥，这都是皇上爱吃的，臣妾都学着做了，皇上多吃一点儿好不好？”
“你做的？”
“对啊。”咏薇有丝得意地点了点头，“之前皇上每次来吃的东西，都是臣妾做的。皇上吃着还顺口吗？”
苏缜点了点头，却又想起那次在夏初的家里她做饭时的情形，唇角不禁泛了一点儿笑意，可心里却是苦的。他夹了那块金丝卷吃了，又对咏薇道：“做饭辛苦，这些事还是交给宫人吧。”
“不辛苦，臣妾喜欢。”
咏薇一边给苏缜夹菜，一边兴致勃勃地给他说这些菜都是怎么做的，当初自己是怎么学的，哥哥如何嘲笑过她。
苏缜觉得今日的咏薇与往日不大相同，亲和了许多，也生动了许多。他一边听一边吃，不知不觉倒是吃了不少。这些日子以来已经不知丢到哪里的食欲，倒是给找回来了一些。
吃过饭清了口，咏薇又让人把棋盘搬了上来，两人各执黑白开始落子，走了几步后苏缜顿了顿，问咏薇：“你不问问案子的进展？”
咏薇稍稍迟疑了一下，道：“其实臣妾说不担心，是假的。臣妾的家里出了这样的事，干系到臣妾所有的家人，臣妾如何能不担心。”
“这才是实话。”
“臣妾之前说的也是实话，只要皇上信蒋家、信哥哥，臣妾虽担心却不怕。”咏薇从棋盘上挪开目光，看着苏缜道，“皇上为这些事已经很烦了，不需要臣妾再多说。臣妾知道，臣妾是蒋家的女儿，蒋家一旦倾覆，臣妾这个中宫也就做到头了。”
她涩然一笑：“可其实臣妾什么都做不了，只能等，只能相信皇上。臣妾能做的就是准备些饭菜，陪皇上下下棋，让皇上能有地方休息休息。所以，臣妾也不想问。”
苏缜默默地看了看她，没再多说。
晚上入寝熄了灯，两人各自无言地并肩躺在床上，听得见彼此的呼吸，也好像听得见彼此的心事。
这样睁着眼不知躺了多久，咏薇才听苏缜对她道：“就算不为蒋家，也为朕自己。朕不会让人断了朕的肱骨，你安心就是。”
咏薇只浅浅地“嗯”一声，在黑暗里掩住眼睛，默默无声地流了眼泪。
她说得云淡风轻，实际上担心得已经几天没有睡安稳了。事情出来之后她一直没有见过苏缜，不知道苏缜的态度究竟是怎样的。
也许苏缜有路可退，但蒋家没有，她更没有。蒋家一门上下几百口人的性命都在苏缜一念间，她真怕他会断臂求稳，怕他权衡之下会放弃。
今天苏缜肯来，她就放心了大半，现在再听见这样的话，那颗揪着的心才算安稳了下来。心里一松，眼泪便再也忍不住了。
苏缜听见咏薇颤抖的呼吸，没再多说什么，翻身将她轻轻搂进了怀里。咏薇倚着他的胸膛，脸上泪痕未干，却终于沉沉睡去。
许是那些跪疼了膝盖的臣子再不堪忍受，第二天一早上朝时，便开始催促苏缜尽早定案。理由也算充分：证据确凿。
苏缜面上不动声色，但的确是很心烦。
已经是蒋熙元入狱的第四天了，夏初那边还没有给他任何有价值的信息。姚致远奏折中所列罪名，眼下没有一个能翻过来。
可话又说回来，蒋家的罪名也绝不能一个个地翻。不能让罗织罪名的对手看见自己的动作，更不能在全盘胜利之前暴露了夏初。
苏缜瞧着銮殿中一个个据理力争慷慨陈词要求治罪蒋家的大臣，索性也不去费心思想说辞了，直接耍赖道：“朕觉得还有疑点，还要再查。”
把这帮臣子气了个仰倒。
散朝后，姚致远又被叫进了御书房；还有那一干请求定蒋家谋逆之罪的臣子，也被一并叫了进来。
在苏缜的要求下，姚致远又把案子复述了一遍，说得嗓子都哑了。苏缜等他说完，又把之前蒋熙元办的那些权臣的案子都搬了出来，抛给了那些大臣，让他们各抒己见，谈谈这些案子的疑点。
这么庞大的命题，把那些臣子搞得头都要炸了。一人一本卷宗捧在手里，一边看一边琢磨着怎么避重就轻，怎么才能不着痕迹地把罪过往蒋家推。
其实苏缜连听都没听，他现在要做的就一件事：拖。就盼着能掩护住夏初，盼着夏初能快些，再快些……
与此同时，西京城里，延康坊牌楼下有人因为肢体冲撞吵了起来，吵了没两句便红了眼，撸胳膊挽袖子动起了手，引了一帮人围观叫好。
常青和夏初坐在旁边茶楼的二楼里临窗看着，看了没一会儿，夏初便摇了摇头：“啧，这个牛满坡的功夫实在很一般。”
“的确不怎么样。”常青也表示赞同。
“那么问题来了。”夏初收回目光对常青道，“死的那三个官员两个是一刀割在脖子上，一个是直接没入后心，稳准狠。官员虽然功夫不一定好，但毕竟是大男人，凶手要是身手一般，很难做得这么利索。”
“嗯，你要是给我把刀，对方站着让我杀，我都不见得能杀得那么利索。”
“我不知道洪竟的功夫如何，但那也不要紧。总之，杀了那三个官员的人，没道理会被牛满坡这样的人挡回去，更没道理还被他刺了一刀。”夏初道。
常青点了点头：“也就是说，杀了那三个官员的凶手，根本不是洪竟？”
“这也不是重点。”夏初剥了颗花生放在嘴里，“那三个官员死在戌时左右，那时天已经黑了。而顾迟章到府衙的时候才酉时三刻，减去路上的时间，遇袭大概是在酉时一刻，那时天还没黑。”
常青听到这儿便笑了起来，压低了声音道：“明白了，顾迟章很有可能是故意遇袭的。带着护卫是为了给自己能活命找的理由，时间提早是为了能够让护卫看见那人的样貌，而那一刀就是所谓的线索，都是为了后来的搜城。”
夏初点了点头：“苦肉计。”
常青侧头看了看夏初，眼里尽是赞赏：“头儿，你让我找人试探牛满坡的时候就想到这一点了？厉害啊！”
夏初摆摆手：“那时候还没有。就是听你说侍卫也惊慌失措的时候，我有点疑惑。他惊慌，说明他是被吓到了，我觉得那不是个功夫好的人该有的临场反应。”
“还真是。”常青点点头，“我也是觉得哪儿有点不对，却没往深了想。”
“但想到苦肉计这层，却是因为昨天跑了一趟河源。”夏初喝口茶润了润嗓子，瞧了一眼茶楼外被揍得求饶的牛满坡，道：“这个案子的每一步似乎都说得通，所以会有现在证据确凿的假象。而实际上若仔细看，又会发现每一步都那么别扭，经不起推敲。”
常青点了点头：“不是自然发生的，总会有漏洞。”
“就是这个意思。而且，这样一来对方反而露了个马脚出来。”
“什么马脚？”
夏初抿嘴一笑，略略压低了声音说道：“首先我们可以确定，这次老臣集团中是有一个首脑的。因为这里面涉及了很多关键的时间点，案情又是从青城郡一直延伸到京城，如果是分头行动，衔接上一定会有问题。”
常青接口道：“所以需要一个人来统一安排，是顾迟章？”
夏初却摇了摇头：“不是他。顾迟章只是个中书舍人，官阶低是一方面，关键是我查了他的履历，以他的履历不足以安排起这么多样化的案子。还有一条，顾迟章太明显了。”
通常规律上来说，在前面冲锋陷阵的都不是主角。
顾迟章受伤，顾迟章指认凶犯，顾迟章看见了那封奏章，顾迟章私下里找了官员想暗中查底，然后官员就死了，等于死无对证。
所有的事情其实都是顾迟章说的，用一招苦肉计，看似偶然地把这幕后的一切都推出来，就算他不是主使，也一定与主使者有密切的关联。
夏初捋了捋整件事情，低声对常青道：“常青，你去盯着顾迟章。”
“行。”常青二话不说就点了点头。
“如果需要的话，找几个你外面的兄弟帮你，不要用府衙的人。主要是看他除了皇城和家之外还去哪里，另外，注意有没有人去找他。”
常青略略思索了一下道：“还是尽量别让外面的人知道好，保不齐哪个嘴快的走漏了就全完了，况且盯梢的人多了也显眼。”
“行，你看着办就好。”夏初道，“有什么动向记得赶紧来告诉我，别轻举妄动。”
“没问题。”常青扔起一颗花生用嘴接住，跷着腿抖了抖。外面的架已经打完了，常青的那个兄弟正仰头看着他，他对人家摆了下手，那兄弟便走了。
夏初看见，冲常青笑道：“你这挺潇洒的，任着公职，外面还一堆小弟。”
“还行吧。”常青笑了笑，看了她片刻后略略正了神色说，“对我来说待不待府衙两可，不过蒋大人在的那段日子真不错。后来我也觉得，其实我还是挺想做个好捕快的。”他忙又补充道，“不过得你是捕头，钟弗明那种就算了。”
“不如你自己做捕头啊。”夏初道。
常青笑了笑未置可否，起身掸了掸身上的花生皮：“我走了。”
夏初稍后也离开了茶楼，找了个安静的地方把闵风叫了出来。每次如此，夏初都不厚道地觉得闵风就像头能被召唤的神兽。
“闵大哥，能不能查到那三个被杀官员，当晚都去了哪里。”夏初问他。
“你查不到。”闵风直接地回答她。
夏初一阵气短，被他噎得半天没能说出话。想想也是，这条线索如果无关紧要，一早就该查到了，可现在毫无痕迹，正说明这很重要。那也就是说故意隐藏下来，想凭问是肯定问不出来的。
她咬着下唇思索片刻，咬了下嘴唇：“闵大哥，那你知不知道那三个官员都住在什么地方？”
“我去问。”闵风撂下这三个字，扭身便不见了。