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凤瑛迈步入了院子，对纷纷跪地行礼的众人恍如未见，幽深的目光直望向那个站在游廊下的清丽身影，眉宇不经意地一挑。
那是一个月华般清丽绝俗的身影，盈盈而立，一袭风雪吹起她裙边银丝宫绦翩翩欲舞，显得人不胜衣，却偏又给人梅迎风雪的清傲之气，一眼望去，虽是不识面容，却仍让凤瑛有一瞬间的惊艳。
这女子身上散发而出的气质倒不似那描述中的燕奚敏呢，凤瑛微惑，面上笑容愈深，朗声又道。
“公主平安，朕心甚慰，惊扰公主之处还请见谅。”
他说罢望向罄冉身后白衣洒然的蔺琦墨，目光带起一丝锐光，一闪而逝，抬手笑道：“不想四郎也在此，看来公主所说救命恩人当是四郎了，朕谢过四郎。”
凤瑛此人不简单，若是稍不留意，怕就会被他瞧出端倪。罄冉听他这么说，依着燕奚敏的反应，她上前一步，扬声道：“他救的是本公主，要谢也是本公主谢，关陛下什么事。”
“公主此言差矣，公主若在青国受到伤害，我青国岂非犯了大过？公主来者是客，若公主有失，朕于心何安？故而，四郎定要当此一谢。”
凤瑛说着，上前颔首一礼。蔺琦墨亦笑，眉目清朗如静川明波，跨前一步，淡声道：“青帝勿用言谢，四郎引景轩为知己，又与易青刎颈之交，公主遇难，四郎岂有不顾之理？”
与易青吻颈之交？他的话令罄冉忍不住微牵唇角，目光轻轻掠过他俊朗身姿。
早先便知蔺琦墨在这次的旌国队伍中，且和易青交情匪浅，此刻听蔺琦墨这般说，凤瑛倒也没表现出惊异，只笑道：“能让四郎引以刎颈之交，定非常人。只是，易大人不在此处吗？”
蔺琦墨笑容微敛，沉声道：“小然山大队遇伏，公主被劫，我等先大队一步，遁迹寻至棉江城救回了公主，易青追那伙贼人去了，尚未回来。自小然山离去前，易青曾吩咐大队前往官府求助，想来陛下是得知消息才查到这里的吧？”
凤瑛点头，“正是。青国大队现已在驿站安置，朕听旌国礼乐府马大人说劫虏公主的贼人皆是我青国装扮，武器用的乃是青国官府专用的明镰刀，此事分明是有心人栽赃青国。朕已派诛录寺卿崔大人专查此事，一定会给公主一个交代。公主一路受惊，风雪伤人，朕已命人将郡城府摆好酒宴，为公主压惊。王福忠，还不快请公主移驾。”
凤瑛说着冲身后随侍太监示意，太监忙将撑于他头顶的黄盖锦绒龙云伞盖移开向罄冉走来。
罄冉倒也不客气，再次冲白靖炎点头，“莫楼主留步，本公主告辞了。”
见白靖炎面有担忧，她淡笑着冲他点了下头，这才回身步下台阶，移步向院外走。
步至凤瑛身前，她脚步一停，冷声道：“我旌国大队在青国遇袭，伤亡惨重，既然陛下说会给青国一个交代，那本公主便等着陛下的交代。只是现下还望陛下派遣医官为我旌国兵勇治伤。”
“公主放心，朕已经吩咐下去了。”
凤瑛说罢，看向蔺琦墨，笑道：“还请四郎赏光同往，也好让朕略尽地主之谊。”
蔺琦墨尚未推辞，却是罄冉回头道：“蔺大哥，大队伤亡不明，易大人和苏将军又不在队中，我实在放心不下，能不能请蔺大哥到驿馆……”
蔺琦墨淡笑着打断罄冉，意有所指地道：“公主的意思我明白，我这就去。”
他说罢看向目有幽光的凤瑛，抬手抱拳，“陛下盛情四郎领了，告辞。”
凤瑛见他白衣挥洒，大步而去，回头冲罄冉一笑，朗声道：“为救公主，四郎多处受伤，此刻仍不辞辛苦。看来，四郎和公主倒是关系甚好，让朕羡慕啊。”
罄冉但觉他话中有话，莫非他发现了什么？她心中一紧，忙笑道：“陛下有所不知，我与蔺大哥向来不和，一路多有摩擦，正是今日他舍命相救，才消去了间隙，多了几分亲和。”
“哦？公主请。”凤瑛不置可否，不再多言，抬手示意。
出了府，但见一辆精致的马车停在府前，罄冉尚未步下府阶，便有侍卫取出垫脚凳放于车旁。罄冉正欲提裙登车，面前却多了一双修长的手，遁着那纹龙广袖望去，是凤瑛含笑的温和黑眸。
罄冉挑眉一笑，道：“陛下许是不知，本公主可和那些个京城闺阁小姐不一样，本公主自幼学武，虽是不能上阵杀敌，却还不至于登个车还要人搀扶，陛下好意奚敏领了。”
凤瑛不以为意，淡笑着放下了手。罄冉忙快步登上，钻入车中，刚坐下舒了口气，车帘一敞，却见凤瑛弯腰而入。
罄冉一惊，尚未来得及表示不满，凤瑛却笑着落座：“虽然歹人已退，但为防他们去而复返，还是让朕在此保护公主吧。”
罄冉妙眉微蹙，对上他浮光掠影般的黑眸，但觉心慌。他的话没有一点营养，鬼才信，那么他追上马车，到底是何意？
“公主在这马车之上便不用带这帷帽了吧。上面落了不少雪呢，当心着寒。”忽而，凤瑛微微倾身凑近罄冉，抬手便触上了她的帽檐。
“陛下且慢！”
她慌乱之下，忙抬手扣住了凤瑛捏在帽帷上的手，肌肤相触。凤瑛修长的手骤然一僵，罄冉分明感觉自己指下清隽的关节微微一动，隐有蓄积待发的劲力传出，复又沉隐不见。
对陌生人的触碰他竟敏感至厮，罄冉目光掠过，恰看到他凤眸中一闪而过的幽深，接着他清爽一笑，柔和依旧，只挑眉道。
“公主不愿，倒是朕唐突佳人了。”
声音依旧不疾不徐，清风拂柳般无害，接着他松开了捏着帽檐的手，冲罄冉淡淡一笑。
罄冉忙颔首，松开了扣在他腕上的手。凤瑛广袖一晃，优雅落于膝头，白皙的长指轻轻叩击了两下膝盖，仿似并不将方才的一幕放在心上。
罄冉松了一口气，轻笑道：“非是奚敏不愿取下这帷帽，只是奚敏此来所为何事，陛下心中该很清楚。现在虽陛下尚未决定是否会选奚敏，但是既然陛下送了国书予我旌国，便该是有意与旌国联姻。奚敏无状，曾发誓只嫁这世上才气卓绝的伟男子，陛下开创新朝当得上一代英主。只是奚敏却还想考究下陛下的才思，往后想起来，也好……也好多一些回忆。”
罄冉微拧衣角，一副女儿态地望了眼凤瑛，低下了头，心中一阵恶寒。舒了一口气，她抬头又道：“还望陛下谅解奚敏女儿心态，若陛下能当即答对奚敏三道题目，奚敏当自取帷帽。”
凤瑛久闻旌国承敏公主不似京中闺秀，整日舞枪弄棒，大胆爽朗。现下眼前女子坦然提出这般要求，倒还真不似那些娇羞扭捏的大家闺秀，与传言中倒是有几分相合，难道是自己多疑了？
他心中微惑，眸中却兴味一闪，扬眉一笑，抬手道：“公主有此雅兴，朕自应奉陪，愿闻其详。”
罄冉见他应允，微松一口气，思索一下，笑道：“这第一题是个谜题，只要陛下在半刻时内答出谜底，便算过关。”
凤瑛挑眉，抬手示意，罄冉便启口道：“陛下听好了，这第一题上下两联各打一字。上联是‘黑不是白不是红黄更不是和狐狸猫狗仿佛既非家畜又非野兽’，下联是‘诗也有词也有论语上也有对东西南北模糊虽是短品却是妙文’。陛下请。”
罄冉说罢，微微抬手，笑望凤瑛，满意地看到他面有所思，看来这道谜语在这个时空照样难解呢。
凤瑛沉吟片刻，微微蹙眉，低低重复着谜题。车中一时静寂，罄冉听着外面车轮压过积雪发出的咯吱声，方才紧张的心也在不知觉中松了下来，紧绷的身体靠向车壁，望向凤瑛。
凤瑛喃喃重复着那上下联，眼见时间一点点过去，他却也不急，食指有一下没一下地转动着拇指上的翠玉扳指。忽而他的手指一顿，双眸一亮，挑眉看向了罄冉。
罄冉却也不介意，笑道：“看来陛下是猜到这谜底了。”
“可是‘猜谜’这二字？”
罄冉点头，却也不慌张。他虽是答出了前两题，这后面的两道却未必能顺利通过。
罄冉淡笑一声，不无赞叹道：“陛下聪睿。这第二题陛下可听好了，如何能让新鲜的鸡蛋浮在水中不沉下去？”
凤瑛一愣，思虑片刻，微微蹙起了眉。
罄冉见此，轻弯唇角，转开了目光。凤瑛出身高贵，自幼诗词书翰，猜谜对词对他来说可谓手到擒来，可这道题兴许对寻常老百姓不算难，但对他这个从不接触柴米油盐的人来说，怕是不好答了。
果然车轮滚滚，时间一点点过去，凤瑛秀挺的双眉也越蹙越紧。
忽而他双眉微挑，唇际逸出一丝笑意，抬眸盯向罄冉，摇头道：“看来公主今日是有意不让朕见公主真容，朕……”
他的话尚未说罢，罄冉但觉一股浓重的杀机逼来，她本能便欲侧身，却心思一转，生生忍住了动作。隐在袖中的手却迅速一勾，扯下了腰际的玉佩捏在手中。
劲风忽来，隐约带着一股鸣响，有一支利箭正破风迅锐强劲冲她的背后逼来。罄冉隐在幔纱后的双眸骤然眯起，看上去毫无所觉仍依靠在车壁上的背脊已是僵硬紧绷。
近了近了，耳听那箭支马上便要射穿马车，罄冉额头瞬间凝汗，便在此时腰际一紧，眼前猛然一晃，昏天暗地。
“啊！”
罄冉惊呼一声，伴随着这声惊呼，她背脊一沉，已是躺在了车中，身上沉沉，鼻息撞入一股清新儒雅的松香，隐约有极淡的墨香混于其中。
与此同时，只听“砰”的一声，伴着轻震，一支利箭刺入马车，穿车而过，在两侧车壁徒留两个小洞，力道之大世间罕见。
罄冉惊魂不定地喘息着，迎上压在身上凤瑛那近在咫尺的黑眸，但见其间疑惑隐退转为温和，她心下一惊。
暗骂这厮果真阴险，自上了马车他便在处处试探与她，方才若不是她留了个心眼，想到凤瑛武功高过自己，没理由自己都发觉了杀机，他却毫无所知地谈笑无觉，若是方才贸然避开那箭，凭燕奚敏的武功修为，此时岂非已露了马脚。
和凤瑛相处，果真是一刻也不能掉以轻心。
罄冉尚未从诽谤中回过心神，腰上骤然再紧，接着她身体一轻，只听一声巨大的碎裂之音传来，冷风卷着飞雪袭上面颊。
顷刻间，凤瑛已一掌击向车顶，将车顶拍得四裂，抱着她从车中飞纵而起。流箭的破空之音响在耳边，罄冉低头，脚下箭羽纵横，火箭流光宛若天际飞逝的流星刺破飞雪暗夜，径直逼向马车，马车顶部已破，被数十支火箭射中，上好的潭州乌木顿时四分五裂，飞屑直冲而起。
后脑压力带过，凤瑛抬手将罄冉的头压向自己肩头，双臂一收，将她整个身体都包裹在怀中。
飞屑自身旁掠过，罄冉能感到流屑带起的阴风。听着凤瑛沉重稳健的心跳，此刻虽是知道他心有所谋，可心中柔软一触，却仍为他细心的举动略起感激。罄冉暗叹，世上女子皆为温柔男子所获，果真是有道理的。
凤瑛御气在空中连踏几下，待身下险机不复，这才从容地抱着罄冉旋转而下。
罄冉自他肩头微微抬眸，凤瑛温和清俊的侧面在火光下飞雪中显得有些模糊，额际一缕墨发滑出金冠，与雪同舞，低眸间他的白衣和她的碧衣交织在一起，翩翩纠缠，似乎连身旁飞雪也无声飘落了几分浪漫。
此刻他将她揽在怀中，细心相护，唇际有笑，她则因为失力，不得不揽着他的腰，将身体依着他。这般情景，看在别人眼中定是再完美不过的画面。
罄冉双唇微扬，露出一个浅淡的讥笑，心中却在思虑着。
凤瑛这人做事目的性太强，却不知他此番的温柔相待只是随意，抑或是出自刻意？若是刻意而为，那是不是便能说明他有意在讨好燕奚敏，有意与旌国结盟？
脚下一沉，两人安然落地，风轻轻扬起将罄冉面上纱幔吹起一角，露出她柔和的下颌，凤瑛目光微闪，松开了手。
此刻四周早已乱作一团，杀声四起，侍卫军正与数十个黑衣人颤抖在一起。远处火光在狂雪中影绰而现，闪烁着向这边逼近，马蹄踏破冰雪自四面涌来。
罄冉挑眉看向凤瑛，但见他面含笑容，微微仰头望着满天飘雪，神情如水，仿佛周围杀声都不存在，仿佛他此时只是置身在庭院中观赏雪景的雅人。
似是察觉到了她的目光，凤瑛低头一笑：“这是今冬第二场雪了，年关将至，瑞雪兆丰年，看来明年该是个好年景。”
罄冉但觉他目光熠熠，似是甚为愉悦，不免微疑。不及多想，凤瑛却抬手触上了她的肩头，将她身上衣衫拉拢，又道：“雪寒，公主受累了。”
罄冉忙抬手，自己笼紧衣领，看向那些嘶吼着要向这边冲的黑衣人。显然，那些人也看出中了圈套，心知已经再难逃脱，一个个赤红着眼欲向这边扑来，口中不停大喝着。
“奸贼拿命！”
“凤瑛小儿休走！”
……
然而凤瑛身边带着的显然都是武功卓绝之人，而且早有防备，攻守有序，黑衣人却一时突不过来。眼见街头火把一点点聚拢，但听一人长啸一声，大喝道。
“兄弟们，你们都是我耀国衷骨，死后亦会是耀国衷魂，本王先行一步。”
他话语一落，周遭一静，众人皆看了过去。罄冉望去，但见那人一张国字脸，眉宇间贵气昭彰，正猩红着双眸盯向凤瑛，手中寒剑抬起眼见便要抹向脖颈。
她双眸微闪，说时迟那时快，眼前白影一闪，凤瑛银白广袖挥过，分明便有一道冷光刺破雪色向那国字脸男人击去。
“咣当”一声响，那人手中长剑脱落，侍卫瞬间涌上将其制住，反押了双手将他按在了地上。那人面容被死死压入冰雪中，挣扎着发出呜呜之声。
厮杀声再次响起，激愤的黑衣人大喊着向那人涌去，然而此刻援兵已至，他们哪里还有机会，片刻便被制伏，他们嘶喊着咒骂着。
“凤瑛小儿，窃国弑君，会……”
然而那些话尚不曾喊出，便被兵勇们用布巾堵了嘴，只能一个个用恶毒的眼睛死死盯着凤瑛。
如此强烈的愤慨和仇视，便是罄冉亦不由心头一颤。抬眸去看凤瑛，却见他负手迎雪而立，笑容依旧，只是微眯的双眸中却幽光浮沉，依稀能辩出几分情绪。
兵勇将那国字脸头领拉起，那人目光若电盯了过来，大喊着：“凤瑛，皇室对你凤家恩宠有佳，你却弑君篡位，无忠无义，你这大奸臣，窃国小儿，定要遭天谴的！”
“朕奉诏登基，先帝传朕大统，百官拥立，何来窃国一说？先帝缠绵病榻多年，暴病而崩，这弑君一说从何而来？倒是你祠王被贬斥到永州，却于先帝重病其间，擅离封地，秘调大军是为何意？”
这祠王罄冉倒是知道，他本是耀国皇室的旁支，其祖上有皇室血统，因是庶出，向来不受重视。
耀末皇室凋敝，人丁稀疏皇帝才封其为祠王，得享封地。耀末帝驾崩，凤瑛登基，祠王欲领兵讨伐凤瑛，却不想兵未发，便被凤瑛先发制人。
现见他被凤瑛擒拿，看来此人是活不成了。想起上次和凤瑛一起前往耀国，路上也遇到了刺杀，凤瑛夺了江山却被这么些人惦记着，却不知他作何感受，这江山果真就那般好吗？鲜血浇注啊，怕是只有亲身坐在那个位置上，才知冷暖得失吧。
想着这些，罄冉不由叹息一声。
凤瑛微微摆手，兵勇即刻将那朱广义架走。他侧目看向罄冉，挑眉道：“公主何以叹息？可是也觉朕是窃国小人？”
罄冉不想他竟听到了，微微一惊，忙笑着道：“陛下多虑了，所谓宁候将相本无种。素来这高位者皆是能者居之，历朝历代，更换如是。何况陛下宽厚仁德，统御青国，励精图治，实乃苍生之福！”
“哦？”
不想她会这般说，而且从她的话中完全听不出讽刺或是虚假之意，凤瑛心中微震，敛了眉，笑道：“公主何以说朕宽厚仁德？”