第七十三章 白日驱邪

冰临神下 / 著投票加入书签

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    有人就有需求,有需求就有交易,有交易就有市场。

    皇城里也有一处市场,位于玄武门外,每月逢五开市,沿街设铺,货物琳琅满目,阉宦大摇大摆,宫女三五成群,就算什么都不需要,也要出来逛逛,尤其是风和日丽的日子,街上的人多得迈不开步,偶有熟人相遇,止步说几句闲话,总会惹来前后一大片人的抱怨。

    据说某位先帝曾来市上微服私访,看中了几样小东西,结果却没钱买,摊主福至心灵,觉得此名顾客必非凡人,于是声称开张大吉,遇有缘人白送货物,不要钱,皇帝拿着东西笑而去,事后重赏此人,价逾数十倍。

    胡桂扬听到这个故事之后忍不住笑了,“这是给太监和宫女开的集市,连摊主在内,大概只有一个人长胡子吧,一眼不就认出来了?还用得着福至心灵?”

    讲故事的汪直一呆,“你这人真没意思,一个故事而已,较什么真儿?”

    胡桂扬对故事并不感兴趣,“李仙长今天会去市上?”

    汪直一下想起来了,“对了,道士、和尚也长胡子,他们偶尔也能进宫。”可道士、和尚的装扮与普通人绝然不同,不会被认错,汪直也觉得这个理由不够好,摇摇头,“李仙长声名显赫,一些人凑钱请他今天去市上做法事,一是驱鬼避邪,二是保佑生意兴隆。”

    “那我就去会他一会。”

    “你可以去,但不能泄露身份,若是被人看出你不是宫里的人,不仅你要完蛋,我也跟着倒霉。”

    汪直叫一名随从进来,命他与胡桂扬互换衣服,然后上上下下扫了好几眼,“不像啊,瞧你这副嬉皮笑脸的模样,放在宫里活不过三天,早就被乱棍打死……有了,谁谁,去把我的那个什么拿来。”

    汪直连话都没说清楚,随从却立刻应是,小步跑出房间,很快捧着一只小木箱回来。

    “瞧,这才是宫里的人。”汪直炫耀道,打开箱子翻了一会,从中取出一把假胡须,对胡桂扬说:“把这个粘上。”

    “咦,那我岂非更不像了?”

    “对,就要不像,只有这样,才没人怀疑你。”汪直得意至极,突然一拍脑门,“对了,这就是为什么一般人认不出皇帝,因为集市上有胡子的人不少!假胡须向来卖得特别好。”

    汪直的随从将箱子放在一边,帮助胡桂扬粘上胡须,唇上、颔下都有,一下子显老十岁。

    汪直在宫里地位太显赫,不能陪同去市上,他的随从也都不行,赖望喜于是又被叫进来委以重任。

    赖望喜真是喜出望外,磕头谢恩,兴高采烈地陪着胡老爷出门,到了内校场空地,看不到督公之后,赖望喜变得愁眉苦脸,哀求道:“胡老爷,我也是上有老下有小的人……”

    胡桂扬露出惊讶的神情,御马监勇士也都是阉人,“上有老”可以理解,“下有小”就奇怪了。

    赖望喜马上道:“我有远房过继来的儿子,今年十一岁,聪明可爱,我正想办法给他谋个出身,等我老了以后也好有个依靠。”

    “明白,你是想让我替你在汪直面前求情?”

    赖望喜急忙摇头,“不敢,谋求出身自有规矩,凑足银子即可,我只求胡老爷一件事,到了市上千万不要……不要……”

    “不要惹事?”

    “胡老爷一看就是好人,绝不会惹事,是我想多了,该打。”

    赖望喜做势要掌嘴,胡桂扬拦住,“赶快带路,你以为我不要命吗?”

    两人离开内校场,过了一座桥,穿大街、走小巷,前往玄武门外的集市。

    胡桂扬平生第一次进入皇城,刚进来时没机会细瞧,今天当然要好好欣赏一下,可他所处的位置是皇城与皇宫之间的一块地方,密布着内官衙署,以及大小阉宦和宫女的住处,并无富丽堂皇的楼宇,到处都是杂草、杂树,行人也不多,一路走过,倒像是在郊外,只是道路铺设齐整些。

    “皇城也不过如此啊。”胡桂扬有些失望。

    赖望喜赔笑道:“这一带不过是皇家的仓库与马场,又是初春,草木未发,景致的确差些,再过半个月,才有可观之处。若想登高望远,得去万岁山……”赖望喜一吐舌,“现在去不得了。”

    妖人李子龙去年曾在几名阉宦的带领下登上万岁山,居高临下,窥视皇宫,从而惹出一场大祸,如今没人再敢登山,更不用说带外人去了。

    集市在玄武门外东边的一条街上,挨着几处内衙,离万岁山不远,抬头就能望见,但是很少有人抬头,大家都只关注各家的货物。

    赖望喜小声介绍道:“这座集市是先帝开恩设立的,能在这里摆摊卖货的人,来头都不小,背后都有靠山,价格比外面贵上几倍,也没人敢讨价还价。”

    汪直说得没错,市上还真有不少人“留”胡子,有些人甚至长到腰际,大家见怪不怪,谁也不觉得突兀。

    地位高些的太监不会来这里买东西,街上来来往往的人都是宫里的杂役,宫女尤其众多,唧唧喳喳的,与外面的民间女子倒也没什么区别,只有服饰迥异。

    胡桂扬偷眼瞧了几位,没发现姿色出众者,反而被赖望喜扯衣提醒:“小心些,只看货,别看人。”

    皇城大市上还真没什么奇珍异宝,无非胭脂、针钱、衣袜鞋靴一类的日常之物。

    两人随着人群缓缓前进。

    “那个李仙长什么时候来?”

    “我去问问,胡老爷等在这里,千万别走。”赖望喜挤入人群,想找个能说得上话的熟人打听一下。

    胡桂扬站在一家针钱摊旁边,摊前挤满了人,不只有宫女,也有不少阉人,胡桂扬努力站稳,还是被一步步挤开了。

    后面被挡住,退无可退,胡桂扬转身想说声“借光”,结果吓了一跳,挡路的人他竟然认识,对方也认识他。

    三十九郎胡桂大也穿成阉宦的模样,他的脸很光滑,用不着粘胡须,向胡桂扬点下头,示意他跟上。

    胡桂扬望了一眼,找不到赖望喜的踪影,只好先跟上胡桂大。

    两人走到摊位中间的一小块空地上,外面行人如织,他们就像是被冲上岸的两条小鱼,并不惹人注意。

    “你怎么来了?”两人同时小声问道,同时一愣,又同时笑了。

    “我是被人带进来捉妖狐的。”胡桂扬先回答,没有透露其他人的姓名。

    胡桂大也不追问,小声道:“我们是东厂调进来的。”

    “我们?”

    “嗯,大哥、五哥……所有兄弟都来了。”

    “在哪?”胡桂扬十分意外,抬头看了一眼,急忙低下头。

    “市上就我一个,其他人被分派到别的地方去了。”

    “东厂调你们来干嘛?”

    胡桂大笑了笑,“三六哥专心捉妖狐吧,别管这边的事了,如今皇城里也不安全,跟紧带你进来的人,尽量别落单。”

    “好吧,你也小心……”胡桂扬突然想起,三九弟敢杀十六哥胡桂奇,已经不需要他的提醒。

    胡桂大还张着娃娃脸,神情却好像有所不同,“快到水落石出的时候了,三六哥,除了保命,别的事情都不重要。”

    胡桂大挤入人群,很快消失。

    胡桂扬怅然若失,与此同时深感困惑。

    赖望喜挤过来,一头的汗,显得很着急,见到胡桂扬才算松了口气,没敢指责,只是小声道:“再等一会,李仙长午时会来,那时候阳气最盛,是驱鬼辟邪的好时候。”

    “鬼、邪都不在,还驱什么?”

    “呃……既然是仙人,自有办法吧。”赖望喜觉得这个问题很怪。

    就是在这一刻,胡桂扬突然备感孤独,放眼望去,市上的所有人,包括刚刚离开的三九弟,只怕全都相信鬼神,马上又将迎来一位“神仙”,他站在这里,就像是混进狼群的狗,模样或许差不多,却找不到伙伴。

    赖望喜不知道胡老爷在想什么,只关心安全问题,“咱们也买点什么吧,要不然太扎眼。”

    “嗯,我这里有银子。”

    “不用不用,怎么能花胡老爷的钱?”赖望喜就在附近的摊上买了一双布鞋,显然是给义子准备的。

    胡桂扬买了一包针钱,这是卖得最好的货物之一。

    人群突然骚动起来,“李仙长来了。”传言像波浪一样迅速向后涌动,奇怪的是,所有人说到这几个字时都压低了声音,好像会惹来麻烦似的。

    传言过后,人群向两边拥挤,在街上让出一条通道来。

    整个集市都安静了,远处传来悠扬的乐声,所有人纷纷低头,除了没有下跪,气氛就跟迎接皇帝一样肃穆。

    “邪魔避让,百鬼消亡。”有人喊道,声音洪亮,抑扬顿挫。

    几名太监前方开道,看服饰,地位应该都不低,随后是一名干瘦的道士,左手握持长长的木剑,右手捏剑诀,昂首挺胸,双目微闭,如入无人之地。

    道士身后是一支小小的乐队,全是太监,领头者还要替仙长喊话。

    “这就是了。”赖望喜极小声地说,同时拽胡桂扬的衣角,示意他低头。

    胡桂扬低下头,可是等道士走过来时,他却突然发力,挤开人群,大叫一声,合身扑过去。

    事发突然,谁也没有防范,深受皇帝宠信的“李仙长”甚至来不及扭头看一眼,就被扑倒了。

    扑倒还不算,胡桂扬死死掐住道士的脖子,用凄厉的声音喊道:“你让我死,我就让你亡!鬼不是好惹的!”

    胡桂扬厌倦再等下去了。