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“皇爷!”
莱州新建成的棱堡中,司礼监太监刘朝轻声唤醒朱以海。
“皇爷,西南急报。”
朱以海红着眼睛坐起,“败讯?吴三桂入川了?”
刘朝满脸忧色,“是郧阳王光恩叛变投清了。”
“?”朱以海满脸疑惑,王光恩虽说农民军出身,但自归明后, 在郧阳坚守城池多年,数败农民军,之前还诈降鞑子,杀了清廷一个郧阳巡抚,又夺了襄樊两城,可以说给鞑子很大重创。
甚至在不久前, 郧阳巡抚徐起元还奏捷御前, 说提督王光恩派兵佯攻襄樊, 引鞑子湖广提督孙定辽调兵增援,然后王光恩率兵出郧阳,夺南阳府淅川县,再攻西硖口,这是襄阳通往关中的武关道必经重镇。
孙定辽闻讯,又赶紧自襄阳出兵,汇合河南南阳总兵一同前往救援。
王光恩等孙定辽赶到,便撤围回师,孙定辽追击,王光恩诈败诱敌深入,最后在勋阳北的安阳口将其伏击。
孙定辽军遇伏大败,且败且走,退走河湾,王光恩率领早就埋伏于此的忠开镇各营兵马,穷追猛打。
孙定辽被王光恩弓箭射中,坠落马下, 滚落河中,结果不会水的孙定辽溺水而亡, 清军大败。
王光恩甚至率军大举反攻, 再围襄樊,清军主力尽溃于外,守卫不足,被王光恩大军包围,以穴攻爆破之术,把刚修好的襄阳城墙又炸塌了,忠开军杀入,襄阳再陷。
江北的樊城里少量留守清军见状,吓的直接就弃城逃向南阳。
这一战,歼灭鞑子湖广提督孙定辽一员,击溃其数千众,斩首千余,攻破重镇襄阳一座,又夺取樊城,可谓战果极丰。
皇帝因此特意下旨,进封侯爵王光恩为襄国公。
这加封的旨意,估计还在路上,怎么王光恩就反了。
“怎么回事?”
朱以海揉了揉脑袋,让自己清醒一点, “给朕倒杯茶。”
刘朝赶紧让人取来热水泡茶。
热水冲入茶壶,壶中龙井翻滚,茶香四溢。
朱以海接过茶,坐在那里一言不发。
刘朝把接到的急报道出。
事发突然,急报是由湖广督师朱大典发来的,具体情况不多,但明确奏报,王光恩反了。
不仅郧阳提督王光恩反了,郧阳巡抚徐起元也反了,现在所知,忠开镇,只有副将王斌守房县,参将陈蛟守竹山没反。
另外王光恩的兄弟王光泰先前入关中作战,如今在终南山中,没参与其中。
其它的,好像都随王光恩反了。
如今王光恩就坐镇襄阳,清廷授他郧阳王,许世封永镇,改任湖广提督,其提标五千人马。其弟王昌则袭王光恩原襄阳侯爵。
徐起元仍留任巡抚,抚标三千。
蒋崇武、吴士英晋参将,驻防郧西、均州,参将罗一能驻谷城,
高士清、崔士能等皆晋游击。
王光恩之弟王昌授郧阳总镇,镇标三千,驻郧阳。
“朱大典的意思,莫非是因为鞑虏给了王光恩王爵,许其世镇郧阳,然后他就反了?”
刘朝不知道如何回答。
“这事难道就没有半点兆头吗?”朱以海喝了口茶,又放下,忍不住发脾气,“王光恩刚斩鞑湖广提督夺襄樊两城,大败鞑子,这像是早就谋划要反的样子吗?为何现在新立大功,却突然反了?”
“总有个缘故吧?”
刘朝无法回答。
“赶紧去查!”
“皇爷,那郧阳如何处置?”
朱以海端着茶杯陷入沉思。
四川局势刚有些理清,结果郧阳却反了,这真是出人意料。
要知道,就算是在两京沦陷的艰难之时,郧阳都还一直坚守着,硬是跟闯军战了好几年,都不曾退过,清军南下,吴三桂曾亲去招降,他们都没降。
可现在,局势正在好转,他们却降了,还是在刚刚大胜之后投降,这太说不过去了。
不仅王光恩降了,连徐起元这个抚臣都降了。
他想不明白。
刘朝退出后,朱以海坐在那里,捧着茶杯却是再睡不着了,此时还是半夜,朱以海坐在那发呆。
回忆着这一路走来,确实不易。
不过他这里还是已经走上大道了,但许多地方还很艰难,比如郧阳,之前湖广尽陷闯军之手,他们独自支撑数年,好不容易等到湖广恢复,得了些救济,但很快武昌兵溃,郧阳又成孤军。
好在忠贞营在巴东立住脚跟,也算给了他们一个侧翼支持。
但随着清军西安兵溃,汉中马科降清,郧阳的局势也变的恶劣起来,上游的汉中,北面的南阳,下游的襄阳,南面的荆州,皆是清军控制,仅有西南的巴东山区,还是明军占有,但这边却尽是连绵险峻群山,难以沟通。
郧阳一直是孤军作战。
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但他们之前都能坚持,为何现在却坚持不了?
朱以海一直在想这里面的关键。
天亮。
刘朝回来了,皇帝眼睛通红的还坐在那里苦思。
“皇爷!”
“打听清楚了?”
“又有几封急报到,有朱大典的,也有文安之的,另外东厂、锦衣卫、采编所、侦缉司等处也有些消息到,汇聚起来,更清晰了些。”
“直说吧,到底是因何事而反?”
刘朝犹豫,“目前情况来看,好像是吴三桂使了挑拔离间计,”
“什么离间计能有这么厉害?”
这事说来话长,但也并不是很复杂。
王光恩兄弟的叛乱,既有外部原因,也有内部原因。外部原因就是郧阳的局势更加险恶了,武昌和西安两次大溃后,使的郧阳再次成为孤军奋战,而王光恩兄弟王光泰兵出关中,也是大败,溃入终南山中。
汉中马科投降后,郧阳更是几乎被四面合围。
不仅如此,郧阳正面临严重的饥荒,虽然也搞垦荒屯田,但难以自给,清军虽没能攻破郧阳,但四面合围,却也一直步步紧逼,不时的出兵扫荡,加上其它物资封锁,郧阳情况很糟糕。
吴三桂、豪格等清军主力南下汉中、西安后,更加剧了郧阳的危机。
除此外,还有内部原因。
那就是王光恩自从被高斗枢招安收编后,一直为大明奋战,但有一样东西不能动他的,那就是他的兵,兵是他的命根子。
兄弟三个为大明守郧阳多年,兵没剩下几千,在设忠开镇后,王光恩兄弟都是大肆扩军,忠开镇一度扩编至五万人马。
但在文安之离开郧阳去了偏沅后,特别是三忠叛乱后,朝廷对这种地方军头乱扩编的行为极为不满,要求整编、缩编等,要搞实兵实练实饷。
忠开镇的整编令也早下达郧阳,要求忠开镇定为一提标,一抚标,提标三千,抚标一千五,下面再设两协营,一游营,总共保留六千兵额,其余的兵,要改编为乡团屯兵。
这个整编令,王光恩极为不满。
原来扩编到五万人马,现在要改成六千,基本上就是恢复到郧阳镇设忠开军前的情况,谁也不愿意。
乱世之时,有兵就有权。
尤其是对出身于农民军的王光恩兄弟来说,越发不肯放弃手中兵权。
什么侯爵、提督,这些在他们看来都是虚的,真正实在的就是兵权和地盘。王光恩一直在跟朝廷讨价还价,不愿意整编。
这事一直拖着。
然后文安之在四川完成了整编,虽然闹出了兵变,仍然还是完成了,马乾、曾英等一群督抚、提督等军头们被踢出四川,送去南京。
这事对王光恩震动极大。
他似乎看到了自己的结局。
然后恰好吴三桂一直来招降。
吴三桂的使者很好的利用了四川刚发生的剧变,以此来挑动劝说王光恩,说什么明天子向来如此,之前忠武等三忠便如此,先是高官厚爵引诱招安,然后等兵败后,见其势弱便立马毫不留情的宣布为叛逆,发兵讨伐,不留余地,把王朝宣、张先壁等都穷追到底,最后全部剿杀。
四川诸将为明天子更是呕心沥血,结果呢,鸟尽弓藏,川中局势刚有些好转,立马就把他们都给逮捕械送南京,等待他们的肯定难逃一死。
然后他又拿出清廷的招降条件来引诱王光恩,什么封王,什么永镇等等,这些都是很打动王光恩的。
按清廷的条件,王光恩封王,他的两个兄弟皆封提督总兵官,各领几千标兵,然后他们的部将,也都还各授副将、参将、游击等,各授实职,并保留所部等等。
这些条件,确实打动了王光恩。
何况现在郧阳条件恶劣,饥荒严重,清军又逼的紧,哪怕刚打赢了一场仗,但并没改善太多局面,仍是处于被四面包围之中。
最终,吴三桂与王光恩秘会于兴安,达成了降清条款。
改旗易帜。
巡抚徐起元本是不愿意降清的,但王光恩和其部将都要降,也只能被裹胁着投降,郧阳诸将中,也只王斌、陈蛟还有刘二虎三将不降。
再加上还困在终南山里不知情的王光泰和李世英。
反的不仅仅是一个王光恩,而是几乎整个忠开镇。
而他们叛明投清的原因,也不外乎是外有清军四面包围,孤军做战,而又饥荒粮不继,内有朝廷整军严令,这些由农民军降明的将领不肯放弃手中的兵权,最终在清廷封王封公的诱惑下,最终还是叛明投清了。
搞明白这些后,朱以海反而有几分释然了。
从湖广三忠的叛乱,再到之前四川王祥曾英等军头们的哗变,再到如今郧阳忠开镇的叛乱,全是些乱世军头们拥兵自重不肯交权的结果。
“让忠义镇李赤心、高必正,出兵进入竹山、房县、竹溪、平利、兴安等地,得把郧阳汉水以南,荆山以西,三峡以北的这片山区保住,要稳住局势。”
朱以海取来地图,看了一会后下旨。
“郧阳呢?”
“先稳住这几地吧,郧阳、襄阳先不要管了。”
控制住这几地,就能先阻断汉中和郧阳的联络,同时也保证夔东、郧南、荆西这三地的联络,保持住三峡这个版块。
其它的慢慢来吧!
这一次,确实是被打了一个措手不及了。